Ein zwanghafter Käufer ist jemand, der süchtig nach Einkaufen ist, ähnlich wie man süchtig nach Glücksspiel oder Alkohol sein könnte. Der Begriff Kaufzwang wird verwendet, weil eine Person einen Zwang hat oder einkaufen muss, der die Fähigkeit der Person, die Konsequenzen des Geldausgebens zu berücksichtigen, außer Kraft setzt.
Manchmal trifft der Begriff zwanghafter Käufer auch auf Menschen zu, die in letzter Minute unnötige Einkäufe tätigen. Tatsächlich spricht Laden-Merchandising oft Käufer an, die möglicherweise einen Last-Minute-Einkauf tätigen. Gegenstände, die sich in der Nähe einer Kasse befinden, können den Käufer zu einer schnellen Entscheidung verleiten, ein paar zusätzliche Dinge in den Warenkorb zu werfen. Lebensmittelgeschäfte zum Beispiel schicken einen normalerweise mit bunten Zeitschriften, Rasierern, Kaugummi und einigen anderen Gegenständen durch eine Reihe, die möglicherweise nicht benötigt werden.
Der gelegentliche Kauf einer zusätzlichen Zeitschrift an der Kasse ist jedoch etwas ganz anderes als die Kaufsucht. Wie alle Süchte bekommt der zwanghafte Käufer durch einen Kauf ein vorübergehendes „High“. Generell ist die Stimmungsaufhellung nur von kurzer Dauer und fördert das Verhalten wieder, damit man das gleiche „High“ erreichen kann.
Dies ist ein Teufelskreis, denn oft wird der zwanghafte Käufer zwischen den Einkaufsbummeln von Schuldgefühlen geplagt. Je mehr die Gewohnheit wächst, desto wahrscheinlicher ist es, dass der zwanghafte Käufer beginnt, hohe Schulden zu machen. Im Allgemeinen überwiegt der Zwang zum Einkaufen praktische Bedenken und kann Menschen in den finanziellen Ruin treiben. Ein zwanghafter Käufer kann Kreditkarten schnell ausreizen, Dinge wie Essen, Miete oder Nebenkosten nicht bezahlen oder anfangen zu stehlen, wenn kein Geld mehr zum Einkaufen übrig ist.
Was ein zwanghafter Käufer kauft, ist normalerweise nicht wichtig. Darüber hinaus glaubten die meisten Menschen bis vor kurzem, dass Einkaufssüchtige hauptsächlich Frauen seien. Studien zeigen, dass auch Männer fast genauso kaufsüchtig werden.
Sucht entsteht meist aus dem „High“ und aus einem tiefsitzenden Bedürfnis, etwas zu ersetzen, das einem im Leben fehlt. Natürliches, gesundes High aus guten Beziehungen, die Freude, Kinder zu erziehen, Freundschaften zu haben oder gute Arbeit zu leisten, kann fehlen. Daher sucht die Person außerhalb ihrer gegenwärtigen Existenz nach einem Weg, den Schmerz über das Verpassen solcher Dinge zu verbergen. Einige wenden sich Alkohol, Drogen oder Glücksspielen zu, andere dem Einkaufen.
Zwang zum Einkaufen ist eine schwer zu überwindende Sucht, da die Menschen grundlegende Dinge wie Lebensmittel und Kleidung kaufen müssen. Somit kann eine Person das Einkaufen nicht vollständig eliminieren. Es gibt jedoch Hilfe für den zwanghaften Käufer. Es gibt anonyme Käufergruppen und viele Behandlungseinrichtungen, die Menschen helfen, mit jeder Art von Suchtverhalten umzugehen.
Hilfe zu suchen ist in der Tat wichtig, denn oft kann zwanghaftes Einkaufen dazu führen, dass Menschen in eine Tiefpunktsituation geraten, in der sie ihr gesamtes Hab und Gut verlieren. Außerdem kann zwanghaftes Einkaufen die Beziehungen zu Ehepartnern oder Kindern irreparabel beschädigen.