Der Begriff „zweifelnder Thomas“ ist ein aus der Bibel abgeleitetes Idiom, das sich auf einen Skeptiker bezieht, der zweifelsfreie physische oder konkrete Beweise verlangt, bevor er an etwas glaubt. „Der zweifelnde Thomas“ basiert konkret auf der Szene, in der zum ersten Mal ein auferstandener Jesus Christus vor den Aposteln erscheint. Thomas, der auch als Didymus bekannt war, war zu dieser Zeit nicht da und spottete über die Worte seiner Mitapostel, als sie ihm erzählten, was passiert war. Thomas sagte dann, dass er nur glauben würde, dass Jesus tatsächlich auferstanden ist, wenn er die Wunden Jesu selbst sehen und fühlen könnte.
Eine Woche nach seinem ersten Erscheinen erschien Jesus erneut vor seinen Aposteln und lud Thomas diesmal ein, seine Wunden zu fühlen. Obwohl in der Bibel nicht erwähnt wurde, ob Thomas die Einladung Jesu annahm oder nicht, zeigten Verse im Buch Johannes, Kapitel 20, dass Thomas den geforderten Beweis erlangt hatte, denn er bezeichnete Jesus sofort als „meinen Herrn“. und mein Gott.“ Er war der Erste, der die Göttlichkeit Jesu nach seiner Auferstehung anerkannte und wurde danach in einer völligen Umkehrung als „Thomas der Gläubige“ bekannt. In der christlichen Lehre wird Thomas oft als Pessimist angesehen. Er wird auch oft als Beispiel dafür angeführt, dass Menschen nicht an Glaubensmangel leiden sollten, nur weil sie Jesus nicht mit eigenen Augen gesehen haben.
Das Idiom „zweifelnder Thomas“ kann in einem Satz als Prädikatsadjektiv verwendet werden. „Früher war ich ein zweifelnder Thomas“ oder „mein Freund ist vom zweifelnden Thomas-Typ“ sind Beispiele dafür, wie diese spezielle Redewendung in einem Satz verwendet werden kann. Ein ähnlicher idiomatischer Ausdruck wäre „über jeden Zweifel erhaben“, was sich auf zweifelsfreie Beweise oder Beweise bezieht. Es ist die Art von Beweis, die Thomas benötigte, bevor er glaubte, dass Jesus tatsächlich auferstanden war.
Diese biblische Szene wurde auch als Gegenstand berühmter Kunstwerke verwendet. 1511 schuf der große deutsche Maler Albrecht Dürer ein Meisterwerk namens „Der zweifelnde Thomas“. Dieses Gemälde war Teil einer Serie von 36 Bildern, die alle von Dürer geschaffen wurden. Im Jahr 1602 verwendete Caravaggio, einer der berühmtesten Maler des Barocks, diese biblische Szene auch zum Thema seines Gemäldes „Die Ungläubigkeit des Heiligen Thomas“. Die meisten Leute bezeichnen dieses Gemälde einfach als Doubting Thomas.