In der heutigen Welt arbeiten viele Unternehmen mit einer multinationalen Reihe von Abteilungen und Standorten, die sich an vielen Orten auf der ganzen Welt befinden können. Häufig kann die Haupttätigkeit eines Unternehmens in einem Land angesiedelt sein, während die Gründung des Unternehmens tatsächlich in einem anderen Land ansässig sein kann. Dies bildet die Grundlage für die Bezeichnung einer ausländischen Körperschaft. Im Sinne des US-amerikanischen Gesellschaftsrechts ist eine ausländische Kapitalgesellschaft jede Gesellschaft, die außerhalb der Vereinigten Staaten eingetragen ist, aber Einrichtungen innerhalb der USA betreibt.
Es sollte beachtet werden, dass es einen Unterschied zwischen ausländischen Unternehmen und ausländischen Unternehmen gibt, obwohl die beiden Begriffe oft synonym verwendet werden. Im engeren Sinne wird ein ausländisches Unternehmen in den Vereinigten Staaten auf zwei verschiedene Arten verwendet. Erstens wird der Begriff ausländisches Unternehmen häufig verwendet, um sich auf ein Unternehmen zu beziehen, das in einem Staat des Landes tätig war, aber tatsächlich als US-Unternehmen in einem anderen Staat eingetragen ist. Die zweite häufige Anwendung ausländischer Kapitalgesellschaften ist die einer Firma, die außerhalb der Vereinigten Staaten eingetragen ist, keine physischen Einrichtungen im Land hat, aber Vertriebshändler in den Vereinigten Staaten nutzt, um ihre Waren oder Dienstleistungen zu verkaufen.
In einer Hinsicht haben ausländische Unternehmen und ausländische Unternehmen zwei Eigenschaften gemeinsam. Beide Arten von Geschäftseinheiten sind außerhalb der Vereinigten Staaten offiziell eingetragen. Zweitens machen beide Geschäfte innerhalb der Vereinigten Staaten. Der große Unterschied besteht darin, dass ein ausländisches Unternehmen Fabriken, Einzelhandelsgeschäfte und andere Formen der greifbaren Präsenz innerhalb des Landes unter eigenem Namen betreibt. Ein ausländisches Unternehmen wird auch in den Vereinigten Staaten Geschäfte tätigen, jedoch auf indirekte Weise, indem es sich dafür entscheidet, Agenten und andere Mittel zur Vermarktung seiner Waren und Dienstleistungen einzusetzen.
Für den Verbraucher scheint es keinen großen Vorteil zu haben, zu wissen, ob es sich bei einem Unternehmen um ein ausländisches Unternehmen oder ein inländisches Unternehmen handelt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass es Unterschiede bei der Besteuerung von Waren und Dienstleistungen gibt, je nachdem, wo der tatsächliche Sitz eines Landes ansässig ist. Dies kann Auswirkungen auf die Verfügbarkeit der Waren und Dienstleistungen sowie auf die berechneten Preise haben.
In der Praxis sind viele der beliebtesten Unternehmen, die heute in den Vereinigten Staaten tätig sind, tatsächlich ausländische Unternehmen, die eine solide Präsenz im Land aufgebaut haben, den Bürgern eine Reihe von Arbeitsplätzen bieten und der allgemeinen Bevölkerung zuverlässige Produkte liefern. Aus diesem Grund ist die Tatsache, dass ein Unternehmen tatsächlich als ausländisches Unternehmen eingestuft wird, normalerweise kein Grund, ähnliche Waren und Dienstleistungen von einem anderen Unternehmen mit Sitz in den Vereinigten Staaten zu beziehen.