Eine Lochkarte ist eine Lochkarte, die eine Öffnung enthält, in die ein Stück Mikrofilm eingelegt wird. Der Mikrofilm enthält Daten wie eine Zeichnung, während die Lochkarte Details zu den Daten enthält. Aperture-Karten wurden für die Archivierung in einer Reihe von Anwendungen entwickelt, und einige werden auch heute noch in diesem Sinne verwendet. Größtenteils haben jedoch digitale Archivierungssysteme die Blendenkarte abgelöst.
Einige Beispiele für Dinge, die auf einer Lochkarte angebracht werden können, sind Blaupausen, technische Zeichnungen und Mikrofilme von Zeitungsseiten. Die Größe des Films variiert, je nachdem, wo und wann der Film produziert wurde. Die mit Hollerith-Code gekennzeichnete Karte enthält in der Regel auch menschenlesbare Informationen, damit die Karte leicht identifiziert werden kann.
Zum Anzeigen einer Aperturkarte ist ein spezieller Kartenleser erforderlich. Der Kartenleser kann die Metadaten auf der Lochkarte interpretieren und den Film so vergrößern, dass er gut sichtbar ist. Kartenleser können die Möglichkeit beinhalten, eine große Sammlung von Lochkarten zu sortieren und zu katalogisieren, sodass die Benutzer ein großes Archiv verwalten können.
Der entscheidende Vorteil einer Blendenkarte aus archivalischer Sicht besteht darin, dass sie viel weniger Platz einnimmt als Baupläne und Zeichnungen in Originalgröße, zusammen mit den dazugehörigen Informationen. Die standardisierte Größe und Form erleichtert auch die Aufbewahrung von Lochkarten im Gegensatz zu Originalzeichnungen. Zum Beispiel kann ein Bezirksregisteramt Urkunden und Blaupausen in einem kleinen Raum aufbewahren, wenn sie sich auf Lochkarten befinden, was viel mehr Platz für Originaldokumente erfordert.
Der Nachteil ist natürlich, dass Blendenkarten immer noch Platz beanspruchen und im Gegensatz zu digitalen Informationen einige manuelle Tätigkeiten erfordern. Mit einem digitalen Archivsystem können Informationen auf vielfältige Weise katalogisiert und bei Bedarf sofort abgerufen werden. Digitale Systeme können jedoch Daten beeinträchtigen, wenn sie kompromittiert werden, und es kann kostspielig sein, Systeme mit der Entwicklung neuerer Technologien zu ersetzen.
In einigen Regionen wurden umfangreiche Archive von Lochkarten in digitale Form umgewandelt. Die Originalkarten können einbehalten oder weggeworfen werden, sobald klar ist, dass das digitale System funktionsfähig ist. Für Menschen mit einem besonders brennenden Interesse sind immer noch Lochkartenrohlinge erhältlich, die es Menschen ermöglichen, neue Lochkarten herzustellen. Solche Karten werden in erster Linie für persönliche Interessen und nicht für die institutionelle Archivierung verwendet, da die digitale Technologie so viele klare Vorteile bietet, dass sie eine bevorzugte Wahl ist.