Eine Arzneimittelrückerstattung bezeichnet eine Situation, in der entweder ein Arzneimittelhersteller ein Rezept ganz oder teilweise von einem Dritten bezahlt oder dem Verbraucher einen Teil oder den gesamten Preis des Rezepts zurückzahlt. Verschiedene Versicherungsgesellschaften können den Prozess auf unterschiedliche Weise handhaben, und in einigen Fällen kann dies vom Hersteller des Arzneimittels abhängen. Eine Erstattung von Medikamenten ist oft ein Vorteil einer Krankenversicherung, obwohl nicht alle Pläne Leistungen für verschreibungspflichtige Medikamente bieten.
In Fällen, in denen der Arzneimittelhersteller eine Erstattung erhält, ist der Verbraucher dafür verantwortlich, nur sehr wenig zu tun, außer zum Standort zu gehen und das Arzneimittel abzuholen. Je nach Plan muss der Verbraucher möglicherweise etwas Geld für die Kosten des Rezepts anbieten, das als Zuzahlung bekannt ist. Die Apotheke wickelt dann den Rest der Transaktion ab, indem sie einen Antrag bei der Versicherungsgesellschaft einreicht und das Medikament der Wahl, das Rezept, das Datum der Abgabe und andere relevante Informationen vermerkt. Dies kann entweder in Papierform oder über ein elektronisches Netzwerk erfolgen.
Bei Erstattungsplänen für Arzneimittel, bei denen der Patient den Anspruch bearbeitet, muss der Patient im Allgemeinen die gesamten Kosten des Rezepts im Voraus bezahlen. Dies kann für den Patienten zumindest eine vorübergehende Härte bedeuten, bis das Geld zurückerstattet wird. Dies kann oft eine Methode sein, die Versicherungsunternehmen wählen, um einen Patienten zur Einnahme eines Generikums zu ermutigen, wodurch dem Patienten und der Versicherungsgesellschaft vorübergehend weniger Eigenkosten entstehen. Der Turnaround für die Erstattung von Medikamenten kann je nach Unternehmen und der Höhe der bearbeiteten Anträge unterschiedlich sein.
Unabhängig von der angewandten Methode geht der allgemeine Trend bei den Erstattungsstrategien für Arzneimittel dahin, den Einsatz von mehr Generika zu fördern. Dadurch können die Kosten für die Versicherungen deutlich gesenkt werden. Im zweiten Quartal 2009 lag der Durchschnittspreis eines Markenmedikaments beispielsweise bei etwa 143 US-Dollar (USD). Das generische Äquivalent kostete durchschnittlich 20.48 USD. Zusätzlich zu der Strategie, den Patienten die Kosten im Voraus bezahlen zu lassen, fördern einige Pharmaunternehmen die Verwendung von Generika, indem sie nur einen kleinen Teil eines Markenmedikaments bezahlen, wenn ein Generikum verfügbar ist, anstatt für alle oder fast alle zu zahlen generisch.
Nicht alle Unternehmen, die eine Erstattung von Arzneimitteln anbieten, stellen alle Arzneimittel im Rahmen des Plans zur Verfügung. Einige Medikamente können beispielsweise als Verbesserung der Lebensqualität angesehen werden und sind daher optional und unterliegen nicht der Erstattung. Bestimmte Versicherungsanbieter haben möglicherweise auch Beziehungen zu bestimmten Arzneimittelherstellern und haben exklusive Vorteile mit diesen Herstellern. Darüber hinaus müssen neuere Medikamente in der Regel einen Bewertungsprozess durchlaufen, bevor sie erstattungsfähig sind. Diejenigen, die sich nicht sicher sind, was ihr Erstattungsplan für Medikamente bietet, sollten sich vor dem Ausfüllen eines Rezepts bei ihrer Versicherungsgesellschaft erkundigen.