Eine Bardividende ist eine Barzahlung, die von der emittierenden Gesellschaft an die Aktionäre ausgezahlt wird. Dividenden werden normalerweise gemäß den in der Satzung der Gesellschaft festgelegten Bedingungen gezahlt, es sei denn, der Verwaltungsrat arbeitet mit den Aktionären zusammen, um Zahlungen für einen bestimmten Zeitraum aufzuschieben. Grundsätzlich werden Bardividenden aus den von der Gesellschaft während des genannten Zeitraums erzielten Gewinnen gezahlt, wobei eine Bardividende auch dann möglich ist, wenn im betrachteten Geschäftsjahr kein Nettogewinn anfällt.
Die tatsächliche Barausschüttung der Bardividende erfolgt nach festgelegten Verfahren, die zum Zeitpunkt der Ausgabe der Aktien gelten. Viele Jahre lang wurde eine Bardividende durch Verwendung eines von der Gesellschaft ausgestellten Schecks gezahlt. Den Schecks würden Belege beigefügt, die den vom Dividendenbetrag abgedeckten Zeitraum abdecken und dem Anteilseigner Informationen darüber geben, wie der Nennwert der Zahlung berechnet wurde. In vielen Fällen ist dies immer noch die bevorzugte Methode, um eine Bardividende an die Aktionäre auszuschütten.
Im Laufe der Zeit haben sich andere Methoden zur Auszahlung der Bardividende durchgesetzt. Einige Unternehmen bieten die Möglichkeit einer elektronischen Überweisung auf ein vom Aktionär benanntes Bankkonto an. Wenn diese Option gewählt wird, kann der Aktionär eine Benachrichtigung über die Ausgabe der Bardividende zusammen mit Belegen erhalten, die das Datum und die Transaktionsnummer der Geldüberweisung enthalten. Mit dem Aufkommen des Internets ist es möglich, die Dokumentation als elektronische Dokumente statt in Papierform per Post zu erhalten.
Bevor eine Bardividende gezahlt wird, müssen die Berechnungen und der Ausschüttungsprozess vom Verwaltungsrat überprüft und genehmigt werden. Normalerweise behält das Unternehmen keine Steuern von der Bardividende ein. Dies bedeutet, dass der Aktionär für die Zahlung aller anfallenden Steuern im Zusammenhang mit dem Erhalt der Bardividende verantwortlich ist.