Eine Bilanzierungsänderung ist eine Änderung der Art und Weise, wie ein Unternehmen Finanzinformationen meldet. Die gebräuchlichsten Kategorien sind Änderungen der Rechnungslegungsgrundsätze oder -schätzungen oder das berichtende Unternehmen. Während es unter diesen Kategorien weitere Änderungen geben wird, bezieht sich der Begriff Rechnungslegungsänderung auf größere Veränderungen bei der Anwendung der nationalen Rechnungslegungsgrundsätze. Diese Änderungen müssen den Interessenvertretern des Unternehmens gemeldet werden, in erster Linie Aktionären, Banken oder Kreditgebern, Regierungsbehörden und anderen Gruppen, die finanziell an der Organisation beteiligt sind.
Eine Änderung der Rechnungslegungsvorschriften bezieht sich häufig auf Abschreibungen oder Bestandsbewertungen. Unternehmen, die eine lineare Abschreibungsmethode anwenden, müssen beispielsweise eine Änderung zur doppelt degressiven Methode melden. Die lineare Abschreibung verringert den Buchwert eines Vermögenswerts jeden Monat um denselben Betrag, während die doppelt degressive Abschreibungsmethode die Abschreibung in den ersten Monaten beschleunigt und es Unternehmen ermöglicht, frühzeitig im Abschreibungsprozess mehr Vorteile zu erhalten.
Eine Bilanzierungsänderung für die Bestandsbewertung ist ähnlich. Die First-In-First-Out-Methode (FIFO) erfordert, dass Unternehmen zuerst ältere Bestände verkaufen, während die Last-In-First-Out-Methode (LIFO) das Gegenteil ist und neuere Bestände zuerst verkauft. Diese Änderung wird sich auf das Nettoergebnis auswirken, was der Grund für die Offenlegung gegenüber externen Stakeholdern ist.
Für buchhalterische Schätzungen bewerten Unternehmen Vermögenswerte häufig mit einem bestimmten Dollarbetrag, wenn sie den Artikel im Hauptbuch erfassen. Eine Bilanzierungsänderung ergibt sich, wenn Unternehmen Vermögenswerte neu bewerten und Anpassungen vornehmen müssen. Unternehmen können beispielsweise die Nutzungsdauer einer Maschine mit einem bestimmten Dollarbetrag erfassen oder den Goodwill aus dem Kauf eines anderen Unternehmens schätzen. Wenn Wirtschaftsprüfer diese Schätzung überprüfen und feststellen, dass sie ungenau ist oder dass sie angepasst werden muss, müssen Unternehmen eine Buchung vornehmen, um den Posten zu korrigieren und eine Notiz aufgrund der Rechnungslegungsänderung vorzunehmen.
Ein Wechsel des Berichtsunternehmens tritt ein, wenn ein Unternehmen mit einem anderen fusioniert, konsolidiert oder aus einer oder mehreren Geschäftseinheiten auflöst. Diese Änderungen führen möglicherweise zu einer anderen berichtenden Einheit, die für die Erfassung und Erstellung von Finanzinformationen verantwortlich ist. Nationale Rechnungslegungsstandards enthalten in der Regel Anforderungen, nach denen Unternehmen je nach Eigentumsverhältnissen Finanzinformationen in den Jahresabschlüssen eines Unternehmens melden. Im Allgemeinen ändern sich die Berichtsanforderungen bei Eigentumsanteilen von weniger als 25 Prozent, 26 bis 50 Prozent und 51 Prozent oder mehr. Jede Ebene erfordert eine bestimmte Bilanzierungsänderung und Offenlegung, was je nach Fusions- oder Konsolidierungsprozess zu einer anderen Methode zur Erstellung des Abschlusses führt.