Eine Claque ist eine Gruppe von Menschen, die dafür bezahlt wird, während einer Aufführung zu applaudieren. Die Verwendung von Claques ist in modernen Theatern, Konzertsälen und Opernhäusern weitgehend in Ungnade gefallen, aber sie waren vor allem im 19. Jahrhundert einst weit verbreitet. Der Begriff wird manchmal auch verwendet, um eine große Gruppe von Bewunderern zu beschreiben, die Politikern und anderen wichtigen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens folgen.
Das Konzept einer Claque ist uralt. Römische Kaiser zum Beispiel benutzten Soldaten, um die Menge für Reden anzuschwellen, wobei die Soldaten angewiesen wurden, laut zu jubeln, wenn der Kaiser auftauchte. Claques leiteten auch das Publikum griechischer Stücke, und sie waren nie wirklich in Aufführungssälen abwesend, aber im 19. , oder weinen.
Der Begriff „claque“ ist französisch für „Handklatschen“ und verrät die französischen Ursprünge der hochentwickelten Claque aus dem 19. Viele Claques waren stolz auf ihre Recherchen zu den Stücken, für die sie angeheuert wurden. Auch die Mitglieder der Claque würden sich nahtlos in das Publikum integrieren, um eine gleichmäßige Verteilung zu gewährleisten, um den Verdacht zu verringern.
Rieurs lachte in geeigneten Momenten der Aufführung, während Pleureurs weinten; viele der Pleureuren waren Frauen, die möglicherweise ohne Taschentücher unterwegs waren und die Hilfe eines unschuldigen Zuschauers benötigten. Bisseurs forderten am Ende einer Aufführung eine Zugabe, während Kommissare eingestellt wurden, um die Menschen um sie herum auf besonders interessante oder bemerkenswerte Punkte des Stücks hinzuweisen. Gemeinsam würden die Mitglieder der Claque für eine begeisterte Publikumsreaktion auf eine Aufführung sorgen.
Claques geriet gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Ungnade, als sich ein neuer Trend eines respektvollen, stillen Publikums herausbildete. Bei Aufführungen ist der Applaus mitten in der Aufführung oft verpönt, zusammen mit übertriebenen Reaktionen auf Ereignisse in der Aufführung. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Theater die Plätze in einer nicht ausverkauften Aufführung mit Freunden des Theaters belegen, und diese Freunde können als eine gedämpftere Form der klassischen Claque auftreten.