Eine Kronengesellschaft ist ein Unternehmen, das von der Regierung eines Landes gegründet und reguliert wird. Der Begriff wird am häufigsten in Kanada verwendet, kann aber auf der ganzen Welt verwendet werden. Kronunternehmen können sich in nationalem oder staatseigenem Besitz befinden und vollständig oder teilweise im Besitz sein. Sie werden oft wie viele andere Regierungszweige mit dem eindeutigen Zweck finanzieller Ziele geführt. Die „Krone Corporation“ ist spezifisch für Commonwealth-Staaten mit Monarchien, wird aber in anderen Ländern als staatseigene Unternehmen (SOE) oder staatliche Unternehmen (GOC) bezeichnet.
Die Krongesellschaft führt wie eine Justiz- oder Legislativbehörde Geschäfte im Auftrag der Regierung und oft mit Regierungsangestellten. Sie haben einen ungewöhnlichen Platz in Regierungsämtern, da sie ausschließlich kommerziellen Angelegenheiten nachgehen. Sie werden jedoch, wie andere Zweige innerhalb einer Regierung, durch gesetzliche Beschränkungen und öffentliche Richtlinien kontrolliert.
In Fällen wie Kanada, wo eine Krongesellschaft üblich ist, gehört das Geschäft technisch der „Krone“, dem eigentlichen souveränen Herrscher des Landes. Theoretisch besitzt die Krone alle Besitztümer der Regierung, einschließlich der Krongesellschaft, aber in der Praxis werden die Geschäfte von den Menschen der Regierung und der Nation gemeinsam geführt und gehalten. Beispiele sind Air Canada, Canada Post und Canadian National Railway.
Auf eine Krongesellschaft können verschiedene Kontrollebenen ausgeübt werden. Manchmal kann die vollständige Kontrolle über ein Unternehmen mit einem kompletten Personal von staatlich eingestellten oder ernannten Mitarbeitern implementiert werden. In einigen Fällen sind diese Unternehmen einfach nur mit Vorsitzenden, Direktoren und anderen symbolischen Leitern besetzt. Die Regierung kann sich von einer Krongesellschaft fernhalten, indem sie einfach die Produktionsanforderungen und Budgetentscheidungen kontrolliert.
Die Entwicklung der Kronunternehmen begann in der Kolonialzeit, als Regierungen versuchten, die Kontrolle über die weltweiten Volkswirtschaften auszuüben. England, Spanien und Frankreich beschäftigten zu dieser Zeit alle Krongesellschaften. Sie wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts wieder bekannt, als Herstellung, Transport und Haustechnik zu wichtigen Industrien wurden. Als Reaktion auf viele dieser Entwicklungen wurden bald Kartellgesetze erlassen, und der Kronkonzern verlor mit dem Aufkommen privatisierter Unternehmen weltweit an Bedeutung.
In den Vereinigten Staaten wurden staatliche Unternehmen eingerichtet, um die wachsenden Monopole im ganzen Land in den Bereichen Telekommunikation, Gesundheitswesen und Bankwesen zu bekämpfen. In den 1970er Jahren wurden viele dieser Unternehmen privatisiert. Einer der wichtigsten Bereiche der Crown Corporation weltweit ist die Ölindustrie. Viele Nationen der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) betreiben staatliche Ölgesellschaften auf ihrem eigenen Boden.