Eine Fistel ist eine abnorme Öffnung zwischen zwei Körperteilen. Der Zwölffingerdarm ist ein Teil des Dünndarms und eine Fistel kann hier verschiedene Ursachen haben. Ein Trauma des Bereichs, die Entwicklung von Krebs oder eine Erkrankung des Bereichs können alle Öffnungen in normalerweise vollständigem Gewebe verursachen, was zu Undichtigkeiten und potenziell lebensbedrohlichen Auswirkungen führen kann. Eine Zwölffingerdarmfistel kann sich in andere Organe, in den Bauchraum öffnen oder sogar ein Loch in der Bauchhaut sein, das die Organe der äußeren Umgebung aussetzt.
Das Verdauungssystem besteht aus mehreren verschiedenen Teilen. Nachdem die Nahrung in den Magen gelangt ist, wandert sie in den ersten Teil des Dünndarms, den Zwölffingerdarm. Hier wird die mit der Nahrung vermischte Magensäure neutralisiert, bevor sie zur Aufnahme von Nährstoffen in den restlichen Dünndarm gelangt. Das gesamte Verdauungssystem ist im Grunde eine Röhre, die Nahrung durch den Körper transportiert, ohne dass die Nahrung mit dem Rest des Körpers in Kontakt kommt, abgesehen von den abgebauten Nährstoffen. Es ist mit Zellen ausgekleidet, die das System flexibel halten und gegen eindringendes Material wie Bakterien, von denen einige Epithelzellen sind, schützen.
Epithelzellen sind die gleichen Zellen, aus denen die Haut besteht. Eine Fistel ist technisch definiert als ein Loch, das zwei Epitheloberflächen miteinander in Kontakt bringt, und eine Zwölffingerdarmfistel ist daher ein Loch im Zwölffingerdarm, das mit einer anderen Epithelschicht wie der Außenhaut eines Patienten oder den Epithelschichten verbunden ist einer Orgel. Wo auch immer die Zwölffingerdarmfistel anschließt, besteht ein medizinisches Problem, da der normale Transport von Nahrung und Magenprodukten durch den Dünndarm gestört wird.
Neben der Verringerung der normalen Bewegung der Produkte durch den Darm haben die Produkte gesundheitsgefährdende Eigenschaften. Die mit der Nahrung vermischten Magensäfte sind sehr sauer, wodurch das Gewebe, mit dem die Fistel verbunden ist, geschädigt werden kann. Auch Bereiche des Körpers, die normalerweise keinem Material wie halbverdaute Nahrung ausgesetzt sind, können Probleme haben, und die Funktion der betroffenen Organe kann sich verschlechtern. Ein gesundes, ununterbrochenes Verdauungssystem verhindert auch, dass die unsterile Nahrung in den Körper gelangt, und die Zwölffingerdarmfistel kann das Körpergewebe Krankheitserregern aussetzen und so zu Infektionen führen.
Eine Operation ist im Allgemeinen die beste Behandlungsoption für eine Person mit einer Zwölffingerdarmfistel. Ironischerweise ist eine Operation für nicht verwandte Probleme eine wesentliche Ursache für diese Art von Fistel. Antibiotika-Behandlung und Flüssigkeits- und Elektrolytersatz können ebenfalls eingesetzt werden, um dem Patienten zu helfen, sich zu erholen.