Emotionale Behinderung oder emotionale Störung ist ein Oberbegriff, der in vielen Bildungseinrichtungen (insbesondere K-12) verwendet wird, um emotionale Zustände eines Schülers zu beschreiben, die die schulischen Leistungen oder die Lernfähigkeit stark beeinträchtigen. Der Begriff emotionale Behinderung kann sich auf das Kind beziehen, das mehrere diagnostizierbare Zustände hat, wie bipolare Störung oder Depression. Es kann auch bedeuten, dass ein Kind weiterhin schlechte schulische Leistungen aufweist, während es Anzeichen einer emotionalen Behinderung zeigt und keine psychische Erkrankung hat, die in die Standarddiagnostik der Psychologie passt.
Es ist wirklich schwer, eine genaue Definition davon zu bekommen, was emotionale Behinderung ist und wie sich diese von schlechtem Verhalten anderer Ursachen unterscheidet, insbesondere wenn ein Kind als sozial unangepasst gilt. Ein sozial unangepasstes Kind hat möglicherweise keinen Anspruch auf einen individualisierten Bildungsplan (IEP), ein emotional behindertes Kind hingegen schon. Leider wird ein Kind mit einer echten emotionalen Behinderung von Zeit zu Zeit als solches gekennzeichnet, obwohl es keine gesetzliche sozial unangepasste Definition gibt, um es zu vermeiden, diesem Kind Hilfe und Dienste zu leisten.
Einige der Dinge, die analysiert werden, um eine emotionale Behinderung zu beweisen, umfassen die Dauer der Erkrankung. Alle Kinder können Gefühle der emotionalen Störung zeigen, besonders wenn sie eine Zeit der Trauer durchleben oder wenn die Dinge in ihrem häuslichen Leben vorübergehend chaotisch sind. Die Dauer ist nicht immer klar definiert, wird aber normalerweise anhand von Aufzeichnungen über mehrere Jahre beurteilt, um festzustellen, ob der Zustand schon seit einiger Zeit besteht. Natürlich kann ein Kind mit einer kürzlich aufgetretenen bipolaren oder Schizophrenie ohne dies qualifizieren, vorausgesetzt, ein Arzt stellt die Diagnose.
Abgesehen von der langen Zeit kann das Kind, das emotional behindert sein könnte, zurückgezogen sein, extreme Schwierigkeiten im Umgang mit Gleichaltrigen haben, besonders bedürftig sein oder starke Angst zeigen. Andere Indikatoren sind ungleichmäßige, schlechte oder deutlich von den Fähigkeiten in standardisierten Tests abweichende Leistungen sowie regressive oder unverhältnismäßige Reaktionen auf Dinge (wie Hausaufgaben oder eine schlechte Note), die das Kind nicht wirklich unter Kontrolle hat. Nicht alle diese Dinge treten bei jedem Kind mit einer emotionalen Behinderung auf, aber ein Muster solcher Dinge, die auftauchen und konstant erscheinen, kann auf die Erkrankung hinweisen.
Entweder die Schule oder die Eltern können Tests einleiten, um eine emotionale Behinderung zu beurteilen. Kommt die Bitte von den Eltern, sollten sie nicht einfach nur mündlich nachfragen. Um dem Antrag schnell nachzukommen, müssten die Eltern stattdessen den Antrag auf Prüfung schriftlich stellen und dabei angeben, welche Bedenken bestehen. Schulen sind in der Regel verpflichtet, auf der Grundlage dieser Anfrage zu testen oder Gründe zu ermitteln, warum sie dies nicht tun. Die Schulbezirke sind auch verpflichtet, für solche Tests, einschließlich der Bewertung durch einen Psychiater, zu zahlen.
Wenn bei einem Kind eine emotionale Behinderung diagnostiziert wird, planen die Schule und die Eltern, welche Ressourcen zur Verfügung stehen können, um dem Kind am besten zu helfen. Dies kann Besuche bei einem Schulberater beinhalten, aber nicht unbedingt Besuche bei einem Psychiater. Die Erwartungen an den Schüler können geändert werden, oder wenn der Zustand schwerwiegend ist, kann das Kind eine andere Schule oder Klasse für Kinder mit emotionalen Störungen besuchen. Ziel dieser Kurse ist es, dem Kind zu einem späteren Zeitpunkt eine Rückkehr in die Regelschule zu ermöglichen.