Bei der Fehlerbaumanalyse wird ein baumartiges Diagramm verwendet, um ein einzelnes Ereignis zu identifizieren und festzustellen, was dazu geführt hat. Ein aus einer Vielzahl von Symbolen bestehender Fehlerbaum kann als Tool zur Fehlerbehebung verwendet werden oder um zu entscheiden, wie ein Ereignis wie eine Explosion oder ein Gabelstaplerunfall passiert ist. Zu den Symbolen gehören Tore und Rechtecke sowie Dreiecke, Kreise und Rauten. Die Endergebnisse werden oben im Fehleranalysebaum dargestellt, und die anderen Elemente helfen beim deduktiven Schlussfolgern, bis unten eine Grundursache dargestellt wird. Die Fehlerbaumanalyse wurde erstmals in den 1960er Jahren erstellt und wurde oft in der Fertigung, in Kraftwerken und beim Design von Waffensystemen verwendet.
Das oberste Rechteck eines Fehlerbaums wird normalerweise als „oberes Tor“ bezeichnet. Typischerweise wird hier ein Ereignis dargestellt, das das Endergebnis eines Fehlers war oder ein Problem darstellt, das gelöst werden muss. Andere Torsymbole können erkennen, ob jedes erwähnte Ereignis vor dem Endergebnis eintreten muss. Sie können auch zeigen, ob der eine oder andere oder eine Kombination von Faktoren zu einem Ereignis führen kann.
Die Fehlerbaumanalyse verwendet im Allgemeinen Kreise, um Ursachen und Ereignisse aufzuzeigen, die nicht aufgeschlüsselt werden können. Kreise befinden sich normalerweise am unteren Rand des Baumdiagramms. Diamanten werden oft verwendet, wenn eine weitere Analyse durch zu wenige Informationen verhindert wird; Personal oder Hardware können hier dargestellt werden. Im Diagramm werden Ovale im Allgemeinen verwendet, um bestimmte Situationen auszudrücken, die nur unter bestimmten Umständen auftreten können. Dreiecke helfen oft dabei, Verbindungen zwischen verschiedenen Zweigen des Baumes herzustellen.
Diese Grundsymbole werden bei der Fehlerbaumanalyse verwendet, während manchmal auch andere Symbolsätze verwendet werden. Das Konzept kann dabei helfen, die Sicherheit oder Zuverlässigkeit eines Systems zu bewerten, während es entworfen wird, während des normalen Betriebs oder wenn ein Problem auftritt. Eine solche Analyse hilft auch, die Funktionsweise von Systemen zu verstehen, zu bestimmen, wo Tests erforderlich sind, oder die Ursache eines Unfalls oder einer Gerätefehlfunktion zu lokalisieren.
Ein negatives Ereignis muss normalerweise vorhersehbar sein, damit ein Fehlerbaumanalysetool effektiv ist. Dies erfordert auch die Antizipation der Schlüsselfaktoren, die zu einem Problem geführt haben. Analysten müssen daher in dem Bereich, den sie bewerten, erfahren sein, unabhängig davon, welches Tool sie verwenden. Eine Software zur Fehlerbaumanalyse kann dabei helfen, Informationen grafisch zu organisieren, Probleme zu melden und die verschiedenen analysierten Daten zu verwalten.