Maxwell Anderson war ein US-amerikanischer Dramatiker, der vor allem durch sein Stück Both Your Houses bekannt wurde. 1888 in Pennsylvania geboren, schrieb er im Laufe seiner 69 Jahre 37 Theaterstücke und wurde mit mehr als 30 Filmen in Verbindung gebracht. Er gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Pulitzer-Preis und zwei New York Drama Critics Circle Awards.
In seinem frühen Leben übernahm Maxwell Anderson viele der pazifistischen Ideale der Quäker in Pennsylvania. Er erhielt 1911 einen BA in Englisch von der University of North Dakota und unterrichtete später Englisch, wo er auch die High School leitete, an der er lehrte. Er wurde nur zwei Jahre, nachdem er den Job angetreten hatte, um den Pazifismus unter seinen Studenten zu fördern, entlassen. Anschließend erhielt er einen MA in Englisch von der Stanford University und kehrte zum Unterrichten zurück, zuerst auf der High School Ebene, dann am Whittier College. Er wurde 1918 erneut entlassen, weil er einen Studenten unterstützt hatte, der den Status eines Kriegsdienstverweigerers aus Gewissensgründen anstrebte.
Der Lehrpfad verschloss sich für ihn wieder, Maxwell Anderson wandte sich dem Englischen auf anderen Wegen zu. Er wurde Reporter für den San Francisco Chronicle und arbeitete für eine Reihe von Zeitungen, darunter New York World und The New Republic. Dann gründete er eine Zeitschrift, die sich der Poesie widmete, Measure.
Maxwell Anderson schrieb 1923 im Alter von 35 Jahren sein erstes Theaterstück, White Desert. Obwohl es nur eine kurze Auflage hatte, wurde es gut aufgenommen, und er kündigte seine Jobs als Reporter, um eine Karriere als Dramatiker zu verfolgen. Sein nächstes Stück, What Price Glory? wurde ebenfalls gut angenommen, wenn auch kein Durchbruch. Im Laufe seiner Karriere schrieb Anderson weiterhin viele Stücke auf diesem Niveau, mit respektablen Auflagen an respektablen Theatern, aber neben einigen Hits nur wenig öffentliche Anerkennung.
Andersons bekanntestes Stück ist wohl Both Your Houses, für das er 1933 den Pulitzer-Preis erhielt. Es ist eine bissige Politsatire, die auch XNUMX Jahre später noch für die moderne politische Welt relevant ist. Es befasst sich mit dem Senat und dem Repräsentantenhaus in den Vereinigten Staaten, und die Prämisse, dass die Dinge in der Legislative nur durch Bestechungsgelder und Transplantate erreicht werden können. Der Protagonist ist ein junger Kongressabgeordneter, der bei seiner Ankunft in Washington feststellt, dass ein Gesetzentwurf zur Finanzierung eines Staudamms in seinem Bezirk, der etwas Gutes bewirken würde, aufgrund der damit verbundenen Menge an Transplantat erheblich überteuert war. Er verbringt das Stück damit, gegen die Rechnung zu kämpfen, obwohl er weiß, dass es ihn sein gesamtes politisches Kapital kosten wird.
Eine Reihe von Drehbüchern wurden auch von Maxwell Anderson geschrieben, darunter Saturday’s Children, das einen jungen Humphrey Bogart in seiner ersten Inkarnation zeigte, und es wurden fünf weitere Versionen erstellt. In den 1950er Jahren schrieb er auch das Drehbuch zu Hitchcocks The Wrong Man. Obwohl Maxwell Anderson in den späten 1950er Jahren aufhörte, Theaterstücke zu schreiben, wurde seine Arbeit bis in die 1980er Jahre weiter auf die Leinwand adaptiert, und tatsächlich schrieb ihm der Film Meet Joe Black von 1998 zu, dass er ein früheres Drehbuch schrieb, das seine Inspiration lieferte.