Unternehmen, die Aktien an den öffentlichen Finanzmärkten handeln, sind in den meisten Regionen verpflichtet, die Höhe der über einen bestimmten Zeitraum erzielten Gewinne und Einnahmen einer Regulierungsbehörde zu melden. In den Vereinigten Staaten ist dies die Securities and Exchange Commission, und im Vereinigten Königreich ist die wichtigste Aufsichtsbehörde die Financial Services Authority. Diese Finanzberichte werden als Gewinnmitteilungen bezeichnet. In der Regel wird vierteljährlich eine Gewinnmitteilung veröffentlicht, die die Aktivitäten der letzten drei Monate darstellt.
Eine Einkommenserklärung ist vergleichbar mit einem Zeugnis für die finanzielle Gesundheit eines Unternehmens. Es zeigt, wie gesund die Bilanz oder Finanzlage eines Unternehmens im Vergleich zu den Erwartungen der Anlegergemeinschaft aufgrund anderer Ereignisse im Unternehmen ist. Dies ist wichtig, da die Gewinne in der Regel die Gesundheit eines Unternehmens widerspiegeln, sodass Anleger auf solche Informationen angewiesen sind, um festzustellen, ob der Kauf von Aktien dieses Unternehmens sinnvoll ist.
Das Datum der Ergebnisbekanntgabe wird vom Unternehmen festgelegt und bekannt gegeben, beispielsweise auf seiner Website. Dieser Zeitpunkt fällt mit der sogenannten Gewinnsaison zusammen, einem Zeitraum von mehreren Wochen, in dem alle börsennotierten Unternehmen in dieser Region ihre Gewinnmitteilungen veröffentlichen sollen. In den USA findet die Gewinnsaison etwa viermal im Jahr statt. Häufig werden Aktien eines Unternehmens als Reaktion auf die Gewinnergebnisse in großem Umfang gehandelt. Dies bedeutet, dass viele Anleger Aktien entweder kaufen oder verkaufen werden, basierend auf den Gewinnmitteilungen.
Zum Beispiel werden Finanzanalysten eine Erwartung für die Gewinnergebnisse festlegen. Eine Konsensschätzung wird basierend auf dem durchschnittlichen Ergebnis erstellt, das Finanzanalysten dieses Unternehmens erwarten. Wenn das Unternehmen diese Schätzungen erfüllt oder übertrifft, wird die Aktie wahrscheinlich als Reaktion darauf steigen. Wenn Schätzungen verfehlt werden und die Gewinne schlechter als erwartet ausfallen, bestrafen Anleger diese Aktie jedoch häufig, indem sie Aktien verkaufen und anschließend den Wert dieser Aktie unter Druck setzen.
Die Informationen in einer Gewinnmitteilung können manchmal recht komplex sein, je nachdem, wie das Unternehmen diese Inhalte anzeigt. Das Endergebnis ist eine weitere Möglichkeit, die Rentabilität in einem Quartal anzuzeigen. Dies wird in einer Pauschalzahl dargestellt, die als Nettoeinkommen bekannt ist, und als Gewinn-pro-Aktie-Zahl, die die Rentabilität basierend auf der Anzahl der ausstehenden Aktien oder der von Anlegern gehaltenen Aktien dieses Unternehmens darstellt.
Die andere wichtige Information in einem Ergebnisbericht ist der Umsatz. Dies ist eine weitere Möglichkeit, das Umsatzwachstum in einem Zeitraum aufzuzeigen. Dies wird auch als Umsatzwachstum bezeichnet und kann ein wichtiger Indikator für die finanzielle Gesundheit eines Unternehmens sein. Finanzanalysten erstellen Schätzungen sowohl für das Gewinn- als auch für das Umsatzwachstum im Vorfeld der Gewinnankündigung eines Unternehmens.