Die glänzende Schlange, auch unter ihrem wissenschaftlichen Namen Arizona elegans bekannt, ist eine nicht giftige Schlange, die im Südwesten der Vereinigten Staaten und im Nordwesten Mexikos vorkommt. Obwohl seine Färbung je nach Lebensraum variieren kann, hat er im Allgemeinen glänzende Schuppen, ein Merkmal, das seinen allgemeinen Namen inspiriert hat. Es lebt im Allgemeinen in sandigen oder felsigen Umgebungen und jagt seine Beute nachts.
Im Allgemeinen ist die ausgewachsene glänzende Schlange zwischen 91.44 und 121.92 cm lang. Es hat einen spitzen Kopf, der im Verhältnis zu seiner Länge klein erscheint. Außerdem ragt seine Aufsatzbacke über den unteren Teil seines Mauls hinaus.
Seine Färbung kann je nach Umgebung variieren, eine adaptive Funktion, die es ihm ermöglicht, sich in seine Umgebung einzufügen. Die meisten glänzenden Schlangen sind beige oder taupe, mit weißen Unterseiten und dunkelbraunen Markierungen, die entlang ihres Kopfes und der Länge ihres Rückens verlaufen. Diejenigen, die in sehr sandigen Regionen leben, neigen dazu, eine „verblasste“ Färbung zu haben. Alle glänzenden Schlangen haben glatte, glänzende Schuppen, eine Eigenschaft, die zu ihrer Bezeichnung „glänzend“ geführt hat.
Verschiedene Unterarten der glänzenden Schlange kommen im gesamten Südwesten der Vereinigten Staaten sowie im Nordwesten Mexikos vor, insbesondere in den Wüstenregionen von Nevada, Arizona, Utah, Kalifornien und Baja California. Es neigt dazu, trockene Umgebungen zu bevorzugen, die sandig, felsig oder von trockenem Gestrüpp bedeckt sind. Als nachtaktives Tier verbringt es normalerweise den Tag damit, in unterirdischen Höhlen zu schlafen, die es gegraben hat, und taucht abends auf, um nach Nahrung zu suchen.
Typische Beutetiere für die Glanznatter sind Eidechsen sowie kleine Schlangen und Säugetiere. Es ist nicht giftig und tötet seine Nahrung normalerweise, indem es es erwürgt – ein Verhalten, das als Einschnürung bekannt ist – oder indem es es einfach ganz schluckt. Aufgrund ihres fehlenden Giftes und ihrer relativ geringen Größe wird angenommen, dass die glänzende Schlange keine signifikante Bedrohung für den Menschen darstellt.
Wie viele Schlangen ist die Glanznatter eierlegend, was bedeutet, dass sie Eier legt, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen. Es brütet normalerweise während der Sommermonate und seine Eier schlüpfen früh im Herbst. Nach der Brut legen die meisten weiblichen Glanzschlangen zwischen zehn und 20 Eier. Aufgrund der Prädation durch Tiere wie Greifvögel, fleischfressende Säugetiere und größere Schlangen ist es sehr wahrscheinlich, dass zumindest einige dieser Eier nie den Brutpunkt erreichen. Neugeborene glänzende Schlangen sind im Allgemeinen ungefähr 22.86 cm lang.