Eine Hinterachsdichtung ist eine Vorrichtung, die das Getriebeschmiermittel im Inneren der Hinterachse zurückhält und verhindert, dass das Schmiermittel aus dem Achsgehäuse von der Achswelle austritt. Die Hinterachsdichtung ist eine kreisförmige Metallvorrichtung mit einer weichen Gummilippe, die innerhalb des Achsgehäuserohrs platziert ist und sich eng um die Achswelle schmiegt. Getriebeschmiermittel aus dem Achsgehäuse hält die Schmierung der Hinterachsdichtung aufrecht und verhindert, dass die Dichtung reißt oder verbrennt.
Während ein modernes Hinterachsdichtungsdesign Stahl und Gummi verwendet, um das Hinterachsschmiermittel zurückzuhalten, wurden frühe Versionen der Dichtung aus Leder oder Baumwollseil hergestellt. Die frühen Versionen der Hinterachsdichtung verhinderten, dass große Mengen Schmiermittel aus dem Achsgehäuse austraten, jedoch dichteten die Seil- und Lederversionen die Achse nicht vollständig ab und die meisten Gehäuse tropften eine kleine Menge Getriebeöl auf die Straßen und Parkplätze. Bei einigen Renneinsätzen war es typisch für ein Team, das Achsrohr mit ölgetränkten Lappen zu verpacken, um eine bessere Hinterachsabdichtung zu erzielen.
Um eine undichte Hinterachsdichtung zu wechseln, müssen Rad und Reifen von der Zielachse entfernt werden. Nach dem Abnehmen des Reifens wird die Achse in einer für den am Fahrzeug verwendeten Achstyp typischen Weise aus dem Achsgehäuse entfernt. Je nach Baujahr, Typ und Hersteller des Achsgehäuses gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Achse aus Differenzial und Achsgehäuse zu entfernen. Bei ausgebauter Achse kann die Hinterachsdichtung mit einem Dichtungsausbauwerkzeug aus der Lagerschale am Ende des Achsgehäuses entfernt werden. Steht kein Spezialwerkzeug zur Verfügung, kann oft ein Schraubendreher, Krallenhammer oder Brecheisen ersetzt werden.
Nach dem Entfernen der alten Dichtung kann die Lagerschale der Achse gereinigt und die neue Dichtung in das Achsrohr eingebaut werden. Es wird von den meisten Dichtungsherstellern empfohlen, eine kleine Menge Silikon auf den Außendurchmesser der Dichtung aufzutragen, bevor sie in das Gehäuse eingesetzt wird. Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass die Innenlippe der neuen Dichtung zum Achsmittenabschnitt zeigt, um eine ordnungsgemäße Abdichtung zu erzielen. In einigen Fällen erfordert die neue Hinterachsdichtung ein leichtes Klopfen an der Außenkante mit einem Hammer, um die Dichtung richtig im Achsrohr zu sitzen.