Eine Hornantenne ist eine Antenne, die verwendet wird, um Hochfrequenz-(RF)-Mikrowellensignale in eine bestimmte Richtung zu leiten, wenn sie in die Luft gehen. Durch die Steuerung der Wellenrichtung können sie eine größere Distanz mit größerer Genauigkeit zurücklegen. Dies kann dazu beitragen, dass Informationen in kürzerer Zeit und auf zuverlässigere Weise längere Distanzen zurücklegen.
Im Computerzeitalter sind solche Übertragungstechniken in Katastrophenzeiten besonders wichtig. HF-Mikrowellen benötigen nicht viel Strom und die Hornantenne benötigt keinen Strom. Dies ermöglicht die Übertragung von Signalen mit einem Low-Level-Generator, falls etwas mit der Hauptstromquelle passieren sollte. Eine Hornantenne wird im Mittleren Westen der USA häufig verwendet, um Tornado-Informationen zu übertragen und Tornado-Warnsirenen zu aktivieren.
Hornantennen können auch verwendet werden, um Informationen über noch größere Entfernungen weiterzugeben, indem ein Relaissystem vorhanden ist. Dies würde es ermöglichen, dass ein Signal von einem Ort gesendet, am nächsten empfangen und dann möglicherweise in eine andere Richtung erneut gesendet wird. Theoretisch könnte dies während einer großen Naturkatastrophe ein ganzes Land verbinden und den Informationsfluss auch dann aufrechterhalten, wenn sich die Katastrophe ausbreitet.
Ähnlich wie HAM-Radios sind Hornantennen eine ältere Technologie, die immer noch sehr nützlich ist. Während des Erdbebens in Haiti Anfang 2010 wurden die Menschen schnell daran erinnert, wie einfach Telefonverbindungen über Festnetz und Mobiltelefone abgeschnitten werden können. Durch den Einsatz einer Hornantenne gelangen Informationen über große Entfernungen, machen die Situation klar und können andere besser vorbereiten, um zu helfen.
Gain-Hornantennen bringen die Hornantenne auf die nächste Stufe. Sie werden verwendet, um mit Objekten im Weltraum in Kontakt zu bleiben. HF-Mikrowellen reisen auch ohne Atmosphäre und können verwendet werden, um Satelliten und andere Objekte im Orbit zu verfolgen und mit ihnen zu kommunizieren. Verstärkungshornantennen benötigen eine spezielle Beschichtung, um die stärkeren übertragenen Wellen zu bewältigen. Eine Linse wird auch verwendet, um divergente Energie zu fokussieren und sie in die richtige Richtung zu bewegen.
Verstärkungshornantennen werden häufig in sicheren militärischen Kommunikationssystemen und in Flugzeugen verwendet. Diese sind insbesondere bei Punkt-zu-Punkt-Funkverbindungen und bei Antikollisions-Programmen in Flugzeugen relevant. Selbst kleine Privatflugzeuge sind auf Hornantennen angewiesen, um genaue Informationen über die Bewegung in der Umgebung zu liefern. Es hilft ihnen, Hindernisse zu vermeiden, egal ob sie sich bewegen oder stationär sind.