Die Wertminderung von Lagerbeständen ist ein Prozess, der verwendet wird, um den Wert eines Lagerbestands basierend auf dem aktuellen Marktwert der einzelnen Waren, die derzeit in diesem Lagerbestand gehalten werden, anzupassen. Typischerweise wird das Verfahren verwendet, um bestimmte Artikel für veraltet zu erklären und sie zur Entsorgung aus dem Inventar zu streichen. Aus dieser Perspektive ist die Wertminderung von Vorräten sehr wichtig, da Unternehmen Steuern auf den aktuellen Buchwert des Gesamtwerts der Vorräte zahlen.
Eine Möglichkeit, die Funktionsweise der Bestandsminderung zu verstehen, besteht darin, ein Fertigungsunternehmen in Betracht zu ziehen, das eine teure Maschinenkomponente führt, die einst für den Produktionsprozess unerlässlich war. In den letzten Jahren wurden diese Maschinen durch neuere und effizientere ersetzt, aber die Komponenten der älteren Maschinen wurden im Vorratsbestand gehalten, nur mit der üblichen jährlichen Abschreibung. Durch die Verwendung von Bestandsabschreibungen ist es möglich, den aktuellen Marktwert für diese Teile zu ermitteln und den Buchwert an diesen Marktwert anzupassen. Wenn es für diese Teile überhaupt keinen Markt mehr gibt, kann das Unternehmen möglicherweise den Wertminderungsprozess hinter sich lassen und die Teile für veraltet und wertlos erklären und sie rechtlich vollständig aus dem Bestand entfernen.
Die Verwendung einer Inventarwertminderung ist sehr hilfreich, um einen genauen Schätzwert für ein Inventar zu erhalten. Da die meisten Regierungen Steuervorschriften haben, die eine Besteuerung jeglicher Art von Unternehmensinventar vorschreiben, ist es sehr wichtig sicherzustellen, dass der Buchwert dieser Vorräte im Hinblick auf den aktuellen Marktwert gerechtfertigt ist. Ohne eine Wertminderung der Vorräte zu ermitteln, wann und ob der Buchwert angepasst werden muss, besteht eine gute Chance, dass das Unternehmen mehr Steuern zahlt, als erforderlich. Dies wiederum bedeutet, dass dem Unternehmen weniger Nettogewinn zur Verfügung steht, der in das Geschäft selbst zurückgeleitet werden kann.
Unternehmen führen normalerweise jedes Mal, wenn physische Zählungen des vorhandenen Inventars vorgenommen werden, eine Wertminderung des Inventars durch. Im Zuge der Inventur werden hochpreisige Artikel notiert, die seit einiger Zeit keinen tatsächlichen Gebrauch mehr erfahren haben. Von dort aus besteht die Aufgabe darin, festzustellen, ob die Artikel für das Unternehmen noch nützlich sind und welcher Unterschied zwischen dem, was die Artikel bei einem Verkauf auf dem freien Markt einbringen würden, und dem aktuellen Einheitswert in den Buchhaltungsunterlagen bestehen kann. Mit diesem Verfahren kann ein Unternehmen den Buchwert anpassen, der manchmal auch als Wertminderungsverlust bezeichnet wird, sodass der Wert des Inventars dem Marktwert dieser Artikel besser entspricht.