Eine industrielle Wäschereimaschine kann irgendeine von verschiedenen Maschinen mit großer Kapazität zum Reinigen von Kleidung, Laken und anderen Arten von handelsüblicher Wäsche sein. Beispiele, die unter den Begriff „Industriewäschereimaschine“ fallen, sind Waschschleudermaschinen, Flachwäsche- oder Bügelmaschinen, Wäschetrockner und ein speziell für Feuerwehrkleidung gebauter Feuerwehr-Trockenschrank. Diese Maschinen und deren Betreiber werden zur schnellen Verarbeitung großer Wäschemengen für Institutionen wie Krankenhäuser, Gefängnisse, Uniformversorgungsunternehmen und Hotels eingesetzt.
Kommerzielle Wäschereimaschinen, wie Flatwork-Finisher, haben beheizte Walzen mit einer Breite von bis zu 20 Zoll (50.8 cm) und einer Finishing-Breite von 126 Zoll (3.2 Meter). Sie sind so konzipiert, dass sie mit einer Vielzahl von Methoden heizen, einschließlich elektrisch, mit Gas und mit Dampf. Die neuesten Konstruktionen für eine solche industrielle Wäschereimaschine beinhalten außerdem variable Einstellungen und dickere Stahlwalzen, die die Wärme besser als in der Vergangenheit übertragen und damit energieeffizienter sind. In den Vereinigten Staaten, Belgien und der Türkei, um nur einige zu nennen, gibt es große Anbieter jeder Art von Industriewäschereimaschinen für die Gründung eines Wäschereiunternehmens.
Viele Industriewäschereien arbeiten nach dem Prinzip des Fließbands und ihre Ausrüstung wird zunehmend automatisiert, um die Verarbeitung zu beschleunigen. Einige der größeren Wäschereibetriebe können 15,000 Pfund (6,804 Kilogramm) Wäsche pro Tag reinigen. Ein Beispiel für dieses Upgrade ist der Wechsel in der Branche von der Verwendung herkömmlicher Waschmaschinen mit großer Kapazität, die dem Design von Haushaltswaschmaschinen nachempfunden sind, zu einer Form von Tunnel- oder Durchlaufwaschmaschinen, die kein ständiges Be- und Entladen von Wäsche erfordern.
Die Arbeit in der Wäscherei kann aus mehreren Gründen ein schwieriger Beruf sein. Die Arbeitsbelastung ist in der Regel während des gesamten Arbeitstages kontinuierlich und kann schnelllebig sein. Die Umgebung ist normalerweise sehr laut, erfordert einen Gehörschutz und kann sehr heiß sein, insbesondere in der Wäschetrocknungsregion, die oft über 100° Celsius (38° Fahrenheit) liegt. Außerdem sind die Arbeiter bei der Reinigung der Wäsche häufig ätzenden Chemikalien wie Wasch- und Bleichmitteln ausgesetzt. Krankheitserreger und scharfe Gegenstände können auch in der eingehenden verschmutzten Wäsche eine häufige Gefahr darstellen.
Die Mitarbeiter müssen während des Tages Schutzkleidung, Handschuhe und Gesichtsschutz tragen und ihre Hände mit antibakterieller Seife waschen. Die restriktive Kleidung, die stressige Umgebung und das schnelle Arbeitstempo einer typischen industriellen Waschmaschine machen das Verletzungsrisiko für Menschen zu einem allgegenwärtigen Problem. Vergleichbar mit dem Risiko bei der täglichen Arbeit mit landwirtschaftlichen Geräten kann eine industrielle Wäschereimaschine mehrere bewegliche, exponierte Teile haben, und wiederholtes Arbeiten in der Nähe dieser Geräte kann dazu führen, dass Finger oder Kleidung darin eingeklemmt werden.
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