Eine internationale politische Ökonomie (IPE) ist eine Teildisziplin der Politikwissenschaft, die internationale Fragen und Probleme untersucht. Diese Disziplin begann in den 1970er Jahren als Reaktion auf die Weltölkrise von 1973. Die Hochschulen begannen, Kurse anzubieten, die sich auf historische Grundlagen der Soziologie, Ökonomie und Politikwissenschaft konzentrierten. Der letztendliche Zusammenbruch des Bretton-Woods-Systems, einer Methode des globalen Geldmanagements, überzeugte viele Akademiker, die wirtschaftlichen Grundlagen der politischen Weltstruktur zu lehren und zu studieren. Internationale politische Ökonomie wird von vielen Wissenschaftlern als ein Ansatz angesehen, der sich auf das Studium und das Verständnis internationaler und globaler Probleme durch ökonomische und politische Analysen konzentriert.
Die verschiedenen Aspekte der Denkweise der internationalen politischen Ökonomie entwickelten sich aus dem Aufstieg der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) und dem arabischen Ölembargo in den Jahren 1973 und 1974. Da ökonomische Instrumente eine wesentliche Rolle bei den außenpolitischen Entscheidungen der Teilnehmer spielten Ländern verstärkte das Ölembargo die Vorstellung, dass politische Ökonomien innerhalb des größeren Körpers der Weltpolitik existierten. Darüber hinaus begannen viele Politikwissenschaftler zu erkennen, dass es einen wichtigen Zusammenhang zwischen der Innenpolitik und der Wirtschaft sowie der internationalen Politik und Wirtschaft gab. Diese internationalen Wirtschaftsprobleme machten ein globales Finanzsystem erforderlich.
Jede der wichtigsten Bretton-Woods-Institutionen, darunter die Weltbank, der Internationale Währungsfonds (IWF) und das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT), suchten bei den Vereinigten Staaten Rat für die Führung bei der Bildung eines internationalen politischen Wirtschaftssystems. Am 15. August 1971 beendete US-Präsident Richard Nixon die Goldbindung an den amerikanischen Dollar, die zuvor das Währungssystem von Bretton Woods unterstützt hatte. Die Aktion von Präsident Nixon führte zum Zusammenbruch des Systems fester Wechselkurse, das zuvor verwendet wurde, um das globale Währungssystem zu definieren.
Nach diesem globalen wirtschaftlichen und politischen Wandel suchten Wissenschaftler nach neuen Wegen, um den Niedergang der politischen und wirtschaftlichen Hegemonie und die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Rest der Welt zu verstehen. Die neue internationale politische Ökonomie bot einen komplexen analytischen Ansatz für die Untersuchung der Ereignisse, die politische und wirtschaftliche Fragen verbanden. Die sich herausbildende internationale politische Ökonomie wurde als ungewöhnlicher neuer Ansatz für die traditionellere Ausrichtung auf internationale Studien in Recht, Politik und Diplomatengeschichte angesehen.