Die Down to the Countryside Movement war eine Politik, die Mao Zedong in den 1960er und 70er Jahren in der Volksrepublik China (VR China) eingeführt hatte. Obwohl es im Englischen als „Down to the Countryside“ bekannt ist, lautet die genaue Übersetzung aus dem ursprünglichen chinesischen Begriff „up to the mountain and down to the villages“. Junge Leute aus der Stadt wurden in Dörfer geschickt, um bürgerliche oder privilegierte Gefühle zu beseitigen und die städtische Bevölkerung zu reduzieren. Dies hatte in der Regel negative physische und psychische Auswirkungen auf die beteiligten Personen. Nach Maos Tod 1976 konnten viele der Projektbeteiligten nach Hause zurückkehren.
Offizieller Zweck
Während der chinesischen Kulturrevolution waren die Beamten des maoistischen Regimes sehr anti-bürgerlich und glaubten, dass in den bäuerlichen Landarbeitern eine revolutionäre Kraft zu finden sei, die die Welt zum Sozialismus führen würde. Diese Beamten beschlossen, junge Stadtmenschen, die in privilegierten Familien aufgewachsen waren, umzuerziehen, indem sie sie in kleine Bergstädte und Bauerndörfer schickten. In der Regel wurden sie nach dem Abitur auf diese Weise entlassen. Dort würden die Jugendlichen arbeiten, und ihre privilegierten Ansichten sollten durch das, was sie aus ihrer Arbeit auf dem Land lernten, ausgerottet oder zumindest gemildert werden.
Praktische Motivationen
Konkret sollte diese Politik die Unruhen in städtischen Gebieten verringern, die als Reaktion auf die frühen Jahre der Kulturrevolution entstanden waren. Die soziale Struktur vieler Gebiete war durch die anti-hierarchische Politik der Regierung zerstört, Menschen wurden verhaftet, inhaftiert und gefoltert. Viele Menschen waren unzufrieden mit der Hexenjagd, die in den frühen 1960er Jahren stattfand, sowie mit dem Fanatismus der Roten Garden, einer Studentengruppe, die Mao vergötterte. Sie waren bekannt für ihr oft brutales Verhalten und ihre willkürlichen Angriffe auf diejenigen, die sie für Kapitalisten oder Bourgeois hielten. Indem Mao die gebildete Jugend, von denen viele Rotgardisten waren, aus den Städten schickte, hoffte er, die städtischen Unruhen zu beruhigen.
Es gab auch eine Reihe praktischer Bedenken, die Mao mit der Down to the Countryside-Bewegung lösen wollte, darunter städtische Überbevölkerung und Arbeitslosigkeit. Er hoffte auch, die landwirtschaftliche Produktion anzukurbeln und die ländlichen Gebiete des Landes zu entwickeln. Die Abwanderung großer Menschenmengen aus den Städten würde der städtischen Überbevölkerung entgegenwirken und folglich die Zahl der Menschen reduzieren, die dort Arbeit benötigten. Da die meisten dieser Menschen in Farmen und Entwicklungsprojekten eingesetzt wurden, konnte auch die landwirtschaftliche Produktion gesteigert und die Grenze erschlossen werden.
Effekte
Obwohl die plötzliche Massenbewegung von Menschen aus den Städten die Überbelegung und Arbeitslosigkeit reduzierte, hatte sie viele negative Auswirkungen auf die Abgeschobenen. Die von der Down to the Countryside-Bewegung Betroffenen werden oft als „verlorene Generation“ bezeichnet, da viele von ihnen keine Chance auf ein Studium hatten. Es entfernte sie auch von ihren Freunden, Familien und allem, was ihnen bekannt war, und viele hatten durch den plötzlichen Verlust ihres früheren Lebens langfristige psychische Probleme. Darüber hinaus hatten viele Menschen, die an der Bewegung teilnahmen, aufgrund der schlechten Lebensbedingungen an ihren Arbeitsplätzen langfristige gesundheitliche Probleme.