Das Globe Theatre war ein 1599 in London erbautes Schauspielhaus, in dem die Werke von William Shakespeare und der Theatergruppe The Lord Chamberlain’s Men aufgeführt wurden. Das ursprüngliche Gebäude wurde 1613 während einer Aufführung von Shakespeares Heinrich VIII. durch einen Brand zerstört. Zwei Rekonstruktionen des Globe Theatre wurden durchgeführt, eine im 17. Jahrhundert und eine im Jahr 1997 fertiggestellt, 750 m vom ursprünglichen Standort entfernt.
James Burbage, ein Schauspieler der Mitte des 16. Jahrhunderts, pachtete 1576 ein großes Grundstück und baute ein Schauspielhaus namens The Theatre. Als der Pachtvertrag 1598 auslief, plante der Wirt, das Schauspielhaus abzureißen und behauptete, das Gebäude gehörte ihm. Entschlossen, den Betrieb fortzusetzen, verbrachten James Burbage, sein Sohn Richard Burbage und die Schauspieler von The Lord Chamberlain’s Men einige arbeitsreiche Tage damit, das Theater Balken für Balken abzubauen und zu einem Lagerhaus am Ufer der Themse zu transportieren. Anfang 1599 wurden die Baumaterialien über den Fluss transportiert und in das Globe Theatre umgewandelt.
Für das ursprüngliche Globe Theatre gibt es keine Baupläne, aber Wissenschaftler haben seine Geschichte seit vielen Jahren untersucht und haben ein grundlegendes Verständnis des Gebäudes. Es wird angenommen, dass es sich um ein fast kreisförmiges Open-Air-Amphitheater handelte, das 3,000 Gäste beherbergte. Die Sitzgelegenheiten bestanden aus oberen Balkonen mit Bänken für wohlhabendere Gäste und einer Grube nur für Stehplätze für diejenigen, die zu arm waren, um sich einen Sitzplatz leisten zu können.
Eine 43 Fuß breite (13.1 m) rechteckige Bühne, die als „Schürze“ bezeichnet wird, erstreckte sich 27 (8.2 m) in das Publikum hinein und soll etwa 5 m über dem Boden gelegen haben. Die Rückseite der Bühne war mit einem Dach bedeckt, das „Himmel“ genannt wurde. Die Bühne und der Himmel waren mit Falltüren ausgestattet, für magische Ein- und Ausgänge. Ein Balkon über dem Himmel wurde häufig für Musiker genutzt, konnte aber auch als obere Ebene zur Bühne dienen.
Während einer 1613-Aufführung eines von Shakespeares letzten Stücken, Heinrich VIII., ging eine Requisitenkanone aus und setzte das Dach in Brand. The Globe bestand hauptsächlich aus Holz und wurde bei dem daraus resultierenden Brand vollständig zerstört. Ein zweites Globe Theatre wurde im folgenden Jahr auf demselben Fundament gebaut, das den Betrieb fortsetzte, bis es 1642 geschlossen und 1644 zerstört wurde.
Bauarbeiter entdeckten 1989 die Fundamente des Globe Theatre und weckten das Interesse an einer genauen Rekonstruktion des Theaters. 1993 begann der Bau des neuen Theaters unter der Leitung des Architekten Theo Crosby. Nach den Recherchen des Theaterhistorikers John Orrell wurde das Theater so nah an der ursprünglichen Spezifikation gebaut, wie es die aktuellen Bauvorschriften und der moderne Komfort erlauben. Das neue Schauspielhaus, das unter dem Namen Shakespeare’s Globe Theatre firmiert, wurde 1997 mit einer Inszenierung von Shakespeares Henry V offiziell eröffnet. Da das Theater unter freiem Himmel bleibt, finden Theaterstücke nur im Sommer statt und ziehen jedes Jahr Tausende von Zuschauern an.