Eine literarische Anspielung ist ein Hinweis in irgendeiner Art von Unterhaltung oder Kunstwerk auf ein literarisches Werk, normalerweise durch ein direktes Zitat aus dem Originalwerk. Diese Art der Anspielung kann in der Literatur vorkommen, oft als Verweis auf ein anderes Buch oder literarisches Werk. Filme und Fernsehen machen oft auch literarische Anspielungen, einschließlich Episodennamen, die aus verschiedenen literarischen Quellen stammen, Dialogzeilen, die sich direkt oder indirekt auf ein literarisches Werk beziehen, und sogar Charakternamen. Auch die Populärkultur hat solche Anspielungen verwendet, und es ist nicht ungewöhnlich, dass eine literarische Anspielung in einem Videospiel, einem Comic oder einer Abendnachrichtensendung zu finden ist.
Ähnlich wie jede andere Art von Anspielung ist eine literarische Anspielung ein Verweis innerhalb eines Werks auf ein anderes. Wenn ein Autor eine bestimmte Idee oder einen bestimmten Stil hervorheben möchte, der von einem anderen Werk von literarischer Bedeutung verwendet wurde, dann könnte er oder sie eine Anspielung auf dieses andere Werk machen. Jemand, der einen Charakter hat, antwortet zum Beispiel einfach „Nevermore“, macht eine klare und leicht erkennbare literarische Anspielung auf die Geschichte Der Rabe von Edgar Allen Poe. Andere Anspielungen können subtiler sein, wie etwa eine Figur in einem Buch, die den gleichen Namen hat wie eine Figur in einem berühmten Literaturwerk.
Während eine literarische Anspielung in einem schriftlichen Werk, wie einem Roman oder einem anderen literarischen Werk, verwendet werden kann, können solche Anspielungen auch in anderen Umgebungen gefunden werden. Filme und Fernsehsendungen haben zunehmend Anspielungen auf literarische Werke verwendet, um verschiedene Ideen in solchen Werken zu erweitern. Eine Figur könnte beispielsweise eine berühmte Passage aus einem bestimmten Werk zitieren, um die Art der Interessen oder Einstellung der Figur anzugeben. Die Namen von Filmen und Fernsehfolgen enthalten oft eine literarische Anspielung, die dazu beitragen kann, die Idee dieses Werks in den Köpfen derer zu etablieren, die die Anspielung verstehen.
Es ist sogar üblich geworden, dass Leser eine literarische Anspielung in Werken der Populärkultur finden, darunter Comics und Videospiele. Comicfiguren sind häufig zu finden, die besonders berühmte Werke der Literatur zitieren. Der Titel einer bestimmten Comic-Ausgabe kann auch eine literarische Anspielung sein, die dazu dient, einen Kontext für die Geschichte innerhalb der Gesamtheit verschiedener literarischer Werke zu schaffen. Videospiele können auch Anspielungen enthalten, sowohl im Namen des Spiels als auch in den Charakteren und Ereignissen, die im Spiel zu finden sind, und bieten so einen reicheren Hintergrund für die Spielwelt innerhalb des literarischen Kanons.