Eine Makula ist ein Verfärbungsfleck auf der Haut, der kleiner als ein Drittel Zoll (ein Zentimeter) ist. Größere Verfärbungen werden als Patches bezeichnet. Makulae können durch eine Vielzahl von Dingen verursacht werden und können in einigen Fällen ein Grund zur Besorgnis sein oder in anderen Fällen ein völlig unauffälliger Befund sein. Ein Dermatologe kann weitere Informationen zu einer bestimmten Makula bereitstellen, einschließlich des Zugangs zu diagnostischen Tests, wenn Bedenken bestehen, dass der Fleck ein Anzeichen für ein zugrunde liegendes medizinisches Problem ist.
Mehrere Merkmale charakterisieren eine Makula und unterscheiden sie von anderen Arten von Hautanomalien. Die geringe Größe des Flecks ist ein Unterscheidungsmerkmal und kann jede Farbe haben, obwohl sich die Flecken in Braun- und Weißtönen manifestieren. Makulae sind auch flach und verursachen keine Veränderung der Dicke oder Textur der Haut. Wenn jemand eine Makula berührt, sollte sie sich nicht von der umgebenden Haut unterscheiden.
Viele Menschen werden mit Makulae geboren, die durch eine ungleichmäßige Pigmentverteilung verursacht werden. Diese kleinen Flecken sind im Allgemeinen kein Grund zur Besorgnis. Ebenso können sich im Laufe der Zeit als Reaktion auf Sonneneinstrahlung, Verletzungen und andere Faktoren Makulae entwickeln, und die Markierung ist nicht unbedingt ein Indikator dafür, dass sich jemand in medizinischer Gefahr befindet. In anderen Fällen kann eine Makula ein Zeichen für ein zugrunde liegendes medizinisches Problem sein, das von einer dermatologischen Erkrankung bis hin zu Organversagen reicht.
Wenn ein Fleck plötzlich auftaucht, kann er weiter beobachtet werden. Veränderungen in Farbe, Form und Größe sind Anzeichen dafür, dass ein fortlaufender Prozess stattfindet, und es kann eine gute Idee sein, einen Dermatologen um Rat zu fragen. Wenn ein Fleck eine Veränderung der Hautstruktur verursacht, ist es keine Makula mehr und es besteht die Möglichkeit, dass es sich um eine Malignität handelt. Menschen können aufgrund ihrer Krankengeschichte oft feststellen, ob ein Fleck ein Grund zur Besorgnis ist; jemand, der zum Beispiel im Sommer immer Sommersprossen hat, wird das Auftreten einer Makula wahrscheinlich nicht als Grund zur Besorgnis ansehen, während jemand, der normalerweise klare Haut hat und mit einer Reihe weißer Punkte auf den Armen aufwacht, möglicherweise besorgt ist.
Wenn ein Dermatologe Bedenken hinsichtlich einer Makula hat, wird normalerweise eine Biopsie beantragt. Während der Biopsie wird ein Teil oder die gesamte Markierung für weitere Untersuchungen in einem Labor entfernt, um auf Anzeichen von Anomalien zu prüfen. Manchmal entfernt der Arzt die gesamte Markierung, falls sie bösartig ist, um dem Patienten einen zweiten Eingriff zu ersparen, um sie zu entfernen. Makulae können auch entfernt werden, wenn sie als gutartig bekannt sind, wenn ein Patient sie ästhetisch nicht ansprechend findet.