Eine Motorriemenscheibe ist ein am Motor eines Automobils oder eines anderen Fahrzeugs montiertes Rad, das einen Riemen führt oder antreibt, der manchmal als Serpentinenriemen bezeichnet wird. Dieser Riemen ist Teil eines Systems, das Peripheriegeräte im Motorraum mit Strom versorgt, wie Klimaanlage, Servolenkung und Lüfter des Fahrzeugs. Eine Motorriemenscheibe wird oft auch in Verbindung mit einem Zahnriemen verwendet – der Keilrippenriemen ersetzt in vielen Fahrzeugen einen Zahnriemen – was das Öffnen und Schließen der Motorventile zeitlich unterstützt.
Das Keilrippenriemensystem in einem Fahrzeug weist mehrere Riemenscheiben mit unterschiedlichen Funktionen auf. Eine Motorriemenscheibe kann für den Antrieb einer Klimaanlage verantwortlich sein, während eine andere Motorriemenscheibe oder ein Satz Riemenscheiben für die Motorsteuerung verantwortlich sein kann. Einige Arten von Riemenscheiben, die oft als Umlenkrollen bezeichnet werden, halten den Riemen einfach unter Spannung und helfen dabei, den Riemen richtig durch das Serpentinensystem zu führen. Umlenkrollen sind im Allgemeinen nicht mit Peripheriegeräten verbunden und können in mehrere Richtungen verstellt werden, um die Spannung des Keilrippenriemens einzustellen. Das Einstellen der Spannung muss sorgfältig durchgeführt werden, um Brüche sowie lose Riemen zu vermeiden, die die Riemenscheiben demontieren können.
Es ist durchaus üblich, eine Motorriemenscheibe zu sehen, die um ihren Umfang gerillt ist. Diese Nut soll dazu beitragen, den Riemen an Ort und Stelle zu sichern, während er sich um die Riemenscheibe dreht. Der Riemen selbst wird so konstruiert, dass er mit der gerillten Riemenscheibe arbeitet, wodurch ein System entsteht, das den Schlupf oder das Abnehmen des Riemens reduziert. Ein gut gespannter Riemen, der richtig durch die Riemenscheiben läuft, rutscht überhaupt nicht viel und muss nicht regelmäßig gespannt werden, da der Riemen so konstruiert ist, dass er nicht gedehnt wird.
Eine andere Art von Motorriemenscheibe ist der Harmonic Balancer, der an der Kurbelwelle befestigt ist. Diese Riemenscheibe wurde entwickelt, um Vibrationen zu reduzieren, die durch die Wechselwirkung zwischen Verbrennung und Kurbelwellenreaktion auf diese Verbrennung verursacht werden. Ohne den harmonischen Ausgleicher kann die Kurbelwelle durch Verbrennungsvibrationen über ihre Grenzen hinaus belastet werden, was zu einer Beschädigung der Kurbelwelle und einem möglichen Totalausfall führen kann.
Alle Riemenscheiben in einem Motorraum müssen aus hochwertigen Metallen gefertigt sein, die regelmäßigem Gebrauch sowie regelmäßig hohen Temperaturen standhalten. Sie müssen auch für die Verwendung mit bestimmten Riemen ausgelegt sein, um einen übermäßigen oder vorzeitigen Verschleiß der Riemensysteme zu verhindern.