Eine Forderungsbürgschaft verpflichtet eine natürliche Person, die nicht Vertragspartei ist, die Vertragsbedingungen für eine der Vertragsparteien zu erfüllen. Der Bürge ist die natürliche oder juristische Person, die sich bereit erklärt, für die Partei zu zahlen, die eine Zahlung nicht leisten kann oder will und die die Bürgschaft einholen musste. In einigen Fällen sind die Parteien nur deshalb zu einem Vertrag bereit, weil die Bedarfsgarantie besteht. Andernfalls würde das Vertragsverhältnis ohne eine zu riskant erscheinen. Einige Banken bieten eine Bankbürgschaft auf Nachfrage; die Partei, die auf der Bürgschaft bestand, kann die Zahlung von der Bank erhalten, und die zweite Vertragspartei müsste die Bank zurückzahlen.
Viele geschäftliche und private Transaktionen erfordern Forderungsgarantien, wie etwa Käufer und Verkäufer bei Immobilientransaktionen und Gläubiger und Schuldner bei der Unterzeichnung von Schuldscheinen. Der durch eine Forderungsbürgschaft Geschützte kann diese häufig während des Vertragsverhältnisses ohne Nachweis der Nichterfüllung jederzeit in Anspruch nehmen, obwohl sie häufig der Absicherung gegen Nichterfüllung oder mangelhafte Leistung dient. Wenn beispielsweise ein Vermieter nicht sicher ist, dass er die Mietzahlung erhält, kann er den Bürgen auf Zahlung fordern. Der Mieter müsste dann den Bürgen zurückzahlen, der Vermieter profitiert jedoch von der Absicherung durch eine Forderungsbürgschaft. Eine Forderungsbürgschaft wird oft schriftlich abgegeben und vom Bürgen unterzeichnet.
Ein Finanzinstitut kann vor der Erfüllung der Verpflichtungen einer Forderungsbürgschaft eine Wartezeit verlangen. Die Wartezeit wird häufig genutzt, um die Person, für die sie Zahlungen leisten, zu kontaktieren, um entweder eine Zahlung zu erhalten oder der Person mitzuteilen, dass ein Zahlungsanspruch gestellt wurde. Ob der Bürge die Zahlung zuerst erhalten kann oder nicht, ist für die Verpflichtung des Bürgen zur Zahlung gemäß der abgegebenen Bürgschaft nicht relevant.
Akkreditive sind nicht gleichbedeutend mit Forderungsgarantien. Eine Bank kann ein Akkreditiv ausstellen, das besagt, dass die Bank den angegebenen Betrag zahlt, sobald der Empfänger des Briefes seine Vertragsbedingungen erfüllt. Bei einer Immobilientransaktion kann der Käufer beispielsweise ein Akkreditiv von der Bank erhalten, das verspricht, den Kaufpreis eines Hauses zu zahlen, sobald der Verkäufer einen guten Titel liefert und der Verkauf abgeschlossen ist. Ein Forderungsgarantieschutz ist umfassender als ein Akkreditiv, da der Verkäufer nicht warten muss, bis der Verkauf abgeschlossen ist oder der Käufer den Vertrag bricht. Jeder, der eine Forderungsbürgschaft hat, kann einen Brief schreiben, in dem er um die Erfüllung der Forderung bittet und hat oft Anspruch darauf.