Eine eidesstattliche Erklärung ist ein unter Eid ausgestelltes Dokument, das Tatsachen darlegt, die von der Person, die die eidesstattliche Erklärung abgibt, bekannt oder geglaubt wird, genannt wird. Wenn das Dokument vor einem Notar ausgestellt wird, wird es als notariell beglaubigte eidesstattliche Erklärung bezeichnet. Unter bestimmten Umständen kann in Gerichtsverfahren anstelle der Zeugenaussage eine notariell beglaubigte eidesstattliche Erklärung akzeptiert werden; eine notariell beglaubigte eidesstattliche Erklärung wird auch routinemäßig in vielen Fällen ausgeführt, in denen kein Erscheinen vor einem Richter erforderlich ist.
Eine eidesstattliche Versicherung unterscheidet sich von einer Zeugenaussage oder einer Zeugenaussage dadurch, dass der Angeklagte eine völlig freiwillige Aussage macht und weder befragt noch ins Kreuzverhör genommen wird. Während sowohl das Erscheinen vor Gericht als auch die Zeugenaussagen vom Gericht erzwungen werden können, können eidesstattliche Erklärungen nicht erzwungen werden, da sie, wie bereits erwähnt, rein freiwillig sind.
In der ersten Person beginnt eine eidesstattliche Erklärung in der Regel mit einer Erklärung, in der der Partner, einschließlich seiner Adresse, identifiziert und seine Befugnis zur Ausführung der eidesstattlichen Versicherung geltend gemacht wird. Bei der Abgabe in der dritten Person, wie bei Vormündern, die eidesstattliche Versicherungen für ihre nicht handlungsfähigen Kinder oder Eltern abgeben, müssen die Art der Beziehung sowie ihre Befugnis zur Abgabe der eidesstattlichen Versicherung in der eidesstattlichen Versicherung klargestellt werden. Eine eidesstattliche Erklärung muss auch den Ort und das Datum der Ausfertigung enthalten.
Es gibt keine allgemein vorgeschriebene Form, die eine notariell beglaubigte eidesstattliche Erklärung annehmen muss, außer dass sie auf eine Tatsachenbehauptung beschränkt sein sollte. Es ist nicht angebracht, Argumente, Charakterisierungen oder Urteile in eine eidesstattliche Erklärung aufzunehmen. Fakten sollten klar und eindeutig dargelegt werden, und wenn sie auf Informationen des Partners und nicht auf persönlichem Wissen basieren, sollte die Quelle dieser Informationen klar gemacht werden. Zum Beispiel basiert die Aussage „Ich habe gesehen, wie das Auto gegen den Baum gefahren ist“ auf persönlichem Wissen; „der Fahrer war betrunken“, heißt es, und „ich wusste, dass der Fahrer betrunken war, weil in der Zeitung darüber berichtet wurde“, führt die Information aus und nennt die Quelle.
Die Tatsache, dass es sich bei einer eidesstattlichen Erklärung um eine Tatsachenbehauptung handelt, auf die man sich in einem Gerichtsverfahren berufen kann, macht ihre eidesstattliche Erklärung unabdingbar. Das Dokument wird erst dann zur eidesstattlichen Versicherung, wenn der Partner unter Eid gestellt wird und es an dieser Stelle ausführt. Die Person, die die eidesstattliche Erklärung abnimmt – zum Beispiel ein Notar, Gerichtsschreiber oder Urkundenkommissar – legt den Eid auf den Partner ab, der dann die eidesstattliche Erklärung durch Unterzeichnung ausführt. Der Beamte unterschreibt dann das Dokument und gibt die Quelle seiner Befugnis zur Eidesleistung an. In den Vereinigten Staaten gibt ein Notar seinen Amtstitel, das Land der Gerichtsbarkeit und das Ablaufdatum der Notarkommission an. All diese Informationen werden am Ende einer notariell beglaubigten eidesstattlichen Erklärung festgehalten. Ein Notarsiegel ist nicht erforderlich, wird aber oft vom Notar beeindruckt.