Bei der Rückenflexion, auch als Rumpf- oder Spinalflexion bezeichnet, wird die Wirbelsäule nach vorne gebogen, wie es bei einem Bauchcrunch der Fall ist. Diese Bewegung wird durch ein komplexes System der Rumpfmuskulatur unterstützt, das von Knochen und Bändern unterstützt wird. Im Gegensatz zur Beugung des Knie- oder Ellenbogengelenks erfolgt die Rückbeugung nicht an einem einzelnen Gelenk, sondern an einer Reihe von Zwischenwirbelgelenken, die alle zusammenwirken, um die Wirbelsäule nach vorne zu krümmen.
Um eine Rückenflexion zu erzeugen, ist eine Kontraktion der Bauchmuskulatur erforderlich. Der primäre Beuger der Wirbelsäule ist der Rectus abdominus oder „Six-Pack“-Muskel, der in Längsrichtung von der Basis des Brustkorbs bis zur Vorderseite des Beckens verläuft. Bei der Flexion der Wirbelsäule helfen die M. obliquus interna, die unterhalb des M. rectus abdominus liegen und schräg von der Mitte des Brustkorbs zu den Beckenseiten verlaufen. In geringerem Maße wird diese Bewegung von den M. obliquus externus unterstützt, die senkrecht zu den M. obliquus internus verlaufen, sich aber zwischen dem M. rectus abdominus und den M. obliquus internus in der Bauchdecke befinden. Sowohl die äußeren als auch die inneren schrägen Bauchmuskeln sind auch an der Rumpfrotation oder Verdrehung der Wirbelsäule und der seitlichen Beugung oder seitlichen Beugung der Wirbelsäule beteiligt.
Die effektivsten Übungen zur Herstellung einer Rückenflexion – und damit zur Stärkung der Bauchmuskulatur – sind Crunches und Sit-up-Übungen oder jede Bewegung, die eine Vorwärtsbeugung der Wirbelsäule gegen Widerstand erfordert. Diese Übungen können Personen mit Rückenschmerzen verschrieben werden, denn ohne akute Rückenverletzung können durch das Sitzen geschwächte Muskeln wie die Bauch- und Gesäßmuskulatur gestärkt werden, um Schmerzen und Belastungen des unteren Rückens zu lindern. Übungsexperten meiden oft Crunch-Maschinen, die eine schlechte Technik fördern können, zugunsten von Bewegungen, die den inneren Widerstand nutzen.
Interne Widerstands- oder Körpergewichtsübungen können Variationen von Crunches umfassen, wie z. B. den Stabilitätsball-Crunch. Eine häufig empfohlene Übung zur Aktivierung der tieferen Bauchmuskulatur sowie des Rectus abdominus, der Ball Crunch, besteht darin, auf dem Rücken auf einem Gymnastikball zu liegen und die Füße auf den Boden zu stellen. Die Hände leicht hinter den Kopf legen, um den Nacken zu stützen, aber ohne den Kopf nach vorne zu ziehen, sollte man die Bauchmuskeln anziehen und die Schulterblätter vom Ball abrollen, wobei die Brust zur Decke gehoben wird. Oben pausieren, sollte man den Rücken langsam absenken, bis der Rücken gestreckt und die Bauchmuskeln leicht gestreckt sind, bevor man es wiederholt.
Eine weitere Rückenflexionsübung, die die Bauchmuskeln trainiert, ist das Crunch mit angehobenen Beinen. Für diese Bewegung sollte man mit beiden Beinen in der Luft und den Knien bis zu 90 Grad gebeugt auf dem Boden liegen, wobei der untere Rücken zum Boden gezogen bleibt. Mit leicht hinter dem Kopf platzierten Händen sollte man die Bauchmuskeln anziehen und die Schulterblätter vom Boden abheben, oben pausieren und langsam in die Ausgangsposition absenken. Experten empfehlen, bei jeder Crunch-Übung beim Heben auszuatmen und beim Absenken einzuatmen.