Eine Streikaktion, besser bekannt als Streik, ist das, was passiert, wenn eine Gruppe von Mitarbeitern eine Arbeitsniederlegung durchführt. Typischerweise kommt es zu einem Streik aufgrund von Beschwerden, die die Arbeitnehmer mit ihrem Arbeitgeber haben. Ein Streik ist normalerweise nicht nur eine Form des Protests am Arbeitsplatz; Arbeitnehmer setzen in der Regel Streiks ein, um die Arbeitgeber unter Druck zu setzen, den Forderungen nachzukommen, bevor sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehren. Streiks können von einem Gewerkschaftsorganisator oder von einer informellen Gruppe von Arbeitnehmern organisiert werden, die durch eine gemeinsame Sache vereint sind. Im Laufe der Geschichte wurden verschiedene Streikmethoden angewandt, darunter Sitzstreiks und Mietstreiks. In einigen Fällen können Streiks auch von Nichtarbeitern organisiert werden, beispielsweise von Mietern, die gegen die Wohnverhältnisse protestieren.
Abhängig von den Arbeitsgesetzen einer Region oder eines Landes kann ein Streik eine gesetzlich geschützte Form des Protests sein oder nicht. In den Vereinigten Staaten (USA) wurde in den 1930er Jahren ein Bundesgesetz zum Schutz der Gewerkschafts- und Gewerkschaftsrechte erlassen, sich zu organisieren und zu streiken. Allerdings sind nicht alle Arbeitnehmer gesetzlich geschützt. Arbeiter von Fluggesellschaften und Eisenbahnen in den USA dürfen nur unter bestimmten Bedingungen streiken. Andere Länder, wie beispielsweise England, haben ebenfalls Gesetze, die Streikaktionen legalisieren. Einige Nationen schützen Arbeitnehmer jedoch nicht rechtlich, wenn sie sich für einen Streik entscheiden, und können sogar dagegen sein.
Es gibt viele verschiedene Methoden des Schlagens. Bei einem Generalstreik wird nicht nur eine Massengruppe von Arbeitern ihre Arbeit einstellen, sondern oft werden auch Nicht-Arbeiter sich als eine Form der Unterstützung in Streikposten einreihen. Diese Art von Streikaktionen werden manchmal Sympathiestreiks genannt. Um unbestreitbar als Generalstreik zu gelten, muss die Streikaktion einen großen Teil einer Gemeinschaft einbeziehen und Arbeiter und Nichtarbeiter aus Protest gegen eine gemeinsame Beschwerde zusammenbringen.
Bei einem Sitzstreik hören Arbeiter auf zu arbeiten, aber verlassen den Arbeitsplatz nicht und besetzen weiterhin Arbeitsplätze, um Arbeitgeber daran zu hindern, sie durch nicht streikende Arbeiter zu ersetzen. Dies wurde weltweit von vielen Fabrikarbeitern eingesetzt und ähnelt stark den Sitzstreik-Protesten, die während der Bürgerrechtsära in den USA stattfanden erzwingen, sondern auch den Betrieb effektiv stilllegen.
Nicht alle Streiks finden jedoch mit verärgerten Arbeitern statt. Mieter, die beispielsweise einen Mietstreik durchführen, zahlen ihren Vermietern keine Miete mehr, um die Lebensbedingungen zu verbessern. Pendler in einem Tarifstreik können kollektiv aufhören, Geld für die Fahrt mit dem Bus zu zahlen. Streiks können sogar von politischen Wählern organisiert werden, die versuchen, Politiker zu beeinflussen, um fortschrittliche Gesetze zu verabschieden.
Einige Arbeiter, die gesetzlich nicht streiken dürfen oder die nicht durch eine Gewerkschaft geschützt sind, versuchen möglicherweise, das Gesetz auf kreative Weise zu umgehen. Bei einem sogenannten Sick-out zum Beispiel kann sich eine Belegschaft kollektiv krank melden und einen Streik unter dem Schutzmantel einer anderen Aktion auslösen.
Gelegentlich verhandeln Gewerkschaften mit Arbeitgebern, um bestimmte Forderungen zu erfüllen, um Streiks zu vermeiden. In diesen Fällen werden Verträge in der Regel zur Formalisierung von Vereinbarungen erstellt und enthalten oft eine Streikverbotsklausel, in der sich die Gewerkschaften verpflichten, für einen vereinbarten Zeitraum nicht zu streiken.