Eine Sammlung von Überzeugungen und Praktiken, die die richtige Rolle der Anbetung innerhalb eines gegebenen Glaubenssystems widerspiegeln, ist eine Theologie der Anbetung. Viele Religionen, wie die der jüdisch-christlichen religiösen Traditionen, legen großen Wert auf die Anbetung Gottes, während andere religiöse Systeme weitgehend auf der Anbetung anderer Gottheiten basieren. Die Theologie der Anbetung eines bestimmten religiösen Systems beschreibt die Art und Weise, wie man öffentlich und privat Gottesdienste durchführen sollte. Öffentliche Gottesdienste werden in der Regel in regelmäßig abgehaltenen Versammlungen, wie einer katholischen Messe, praktiziert. Die Erwartungen an private Gottesdienste variieren erheblich; Einige religiöse Systeme verlangen von den Gläubigen, täglich zu bestimmten Zeiten zu beten, während andere private Anbetung fördern, ohne strenge Richtlinien vorzugeben.
Eine Theologie der Anbetung versucht Antworten auf Fragen zu geben, was genau Anbetung ist und wie Menschen sie praktizieren sollten. Einige Theologen definieren Anbetung eng als Handlungen, die speziell zum Zweck der Verherrlichung Gottes ausgeführt werden. Andere bestreiten, dass es eine Art Anbetung ist, sein Leben in Übereinstimmung mit den Lehren der Kirche zu leben, weil es die Ehrerbietung gegenüber den Wegen Gottes widerspiegelt. Selbst innerhalb einzelner Religionen gibt es einige Debatten darüber, ob Lebensstil oder Gebet und Anbetung wichtiger sind, obwohl die meisten modernen Religionen eine Theologie haben, die formelle Anbetung, Gebet und einen Lebensstil umfasst, der mit den grundlegenden Überzeugungen der Religion übereinstimmt.
Viele Religionen haben ihre Theologie der Anbetung im Laufe der Zeit drastisch verändert. Das feierliche und respektvolle Gebet und die Musik wurden in vielen Fällen durch verschiedene Formen zeitgenössischer religiöser Musik und Anbetung ersetzt, die aufregend und anregend sein sollen. Diese Form der Theologie hat einige Theologen dazu veranlasst, sich zu fragen, wo die Grenze zwischen Anbetung und Unterhaltung zu ziehen ist. Während moderne, temporeiche Musik für manche Gottesdienste interessanter und unterhaltsamer machen mag, befürchten andere, dass sie den Fokus vom religiösen Gottesdienst ablenken.
Spezifische Richtlinien dafür, wie man seine private Anbetung durchführen sollte, sind in der Anbetungstheologie einiger Religionen enthalten. Einige können zum Beispiel verlangen, dass Anhänger jeden Tag zu bestimmten Tageszeiten bestimmte Gebete sprechen. Andere haben eine Theologie der Anbetung, die mehr auf der Entwicklung einer sogenannten persönlichen Beziehung zu Gott basiert, so dass die Anbetung mit formellen Gebeten dem Versuch untergeordnet ist, Gott in alle Aspekte des eigenen Lebens zu integrieren. Privates, spontanes Gebet ist ein weiterer wichtiger Aspekt der Gottesdienst- und Glaubenspraktiken in vielen Religionen.