Eine Tundra ist ein Biom, das durch kaltes Wetter und niedrig wachsende Pflanzen und Sträucher gekennzeichnet ist. Der Begriff „Biom“ bezieht sich auf eine bestimmte Art von Umgebung, die durch bestimmte Wetterbedingungen gekennzeichnet ist und bestimmte Pflanzen und Tiere unterstützt. Es gibt drei Arten von Tundra, die auf der Erde zu finden sind: Arktis, Antarktis und Alpen. Alle diese Umgebungen haben einige grundlegende Merkmale gemeinsam, obwohl sie einzigartig genug sind, um in verschiedene Kategorien eingeordnet zu werden.
Alle Formen der Tundra zeichnen sich dadurch aus, dass sie ziemlich kalt sind und sich auch eine Schicht aus dauerhaft gefrorenem Untergrund teilen. Aufgrund der Frostbedingungen kann das Biom viele Pflanzen nicht unterstützen, wobei der Großteil der Flora aus Flechten, Moosen und tief liegenden Gräsern besteht. Auch verkümmerte Bäume und Sträucher können in der Tundra wachsen. Wenn es wärmer wird, wird das Land sumpfig, weil das Wasser nicht abfließen kann, da der gefrorene Untergrund im Weg ist.
Die Tundra unterstützt auch einige Tiere. Karibu, Rentiere und Lemminge sind hier ebenso zu Hause wie Füchse, Wölfe und Greifvögel. Die Beziehungen zwischen diesen Tieren können besonders in strengen Wintern sehr komplex werden, da sie für eine stabile Existenz aufeinander angewiesen sind. Diese Tiere wiederum unterstützen auch das menschliche Leben. Mehrere Ureinwohner haben in der Vergangenheit im Biom gelebt und sind oft ausgewandert, um wandernde Tierarten zu nutzen.
Die arktische Tundra bedeckt einen großen Teil der Erdoberfläche, zwischen der Eiskappe und der Baumgrenze der arktischen Regionen der Welt. Alaska, Russland und Nordkanada haben alle große Ausdehnungen, zusammen mit Teilen Skandinaviens. Die Ureinwohner in dieser Gegend bezeichneten das Gebiet als Tundar, was „flacher Hügel“ bedeutet, ein Hinweis auf die sanfte Topographie, die das Land charakterisiert. Einige Teile sind als Parks und Naturschutzgebiete klassifiziert, wobei ihre Gastgeberländer daran arbeiten, die einzigartigen Bedingungen dieser kalten und manchmal abweisenden Umgebung zu erhalten.
Die antarktische Tundra ist karger, da die Antarktis extrem kalt ist und sehr strenge Winter hat. Diese Art unterstützt mehr Flechten und Moos und keine großen Tiere. Es neigt auch dazu, sehr steinig und trocken zu sein. Alpine Tundra ist eine Form, die in extrem hohen Lagen zu finden ist. Die Höhenlage verhindert das Wachstum großer Bäume und fördert das Wachstum von Zwergsträuchern, Gräsern und Flechten. Dieses Biom ist auch kalt und eisig und kann in vielen Teilen der Welt mit hohen Gebirgszügen gefunden werden.