Die Unechte Karettschildkröte oder Caretta caretta ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die in Gewässern auf der ganzen Welt lebt. Diese Schildkröten verbringen fast ihr ganzes Leben im Wasser, die Erwachsenen kommen nur ans Ufer, um ihre Eier zu legen. Sie zeichnen sich vor allem durch ihre Migrationsgewohnheiten aus, da sie dafür bekannt sind, extrem lange Strecken durch den Ozean zurückzulegen.
Mit der männlichen Unechten Karettschildkröte, die eine Länge von etwa 36 Zoll (92 Zentimeter) erreicht, sind diese Schildkröten die größten hartschaligen Schildkröten, die es gibt. Sie wiegen normalerweise etwa 250 Kilogramm, aber noch größere Schildkröten wurden beobachtet. Ihre Schalen haben normalerweise eine rote oder braune Farbe mit einer gelben Bodenschale und sind charakteristisch, weil sie leicht herzförmig sind. Ihre Lebensdauer ist nicht genau bekannt, aber es wird geschätzt, dass sie fast 113 Jahre alt werden.
Diese Schildkröten können in Ozeanen auf der ganzen Welt gefunden werden, insbesondere in gemäßigten und tropischen Gewässern, da sie besonders kaltes Wasser nicht mögen. Unechte Karettschildkröten sind dafür bekannt, sehr lange Strecken zurückzulegen und sogar ganze Ozeane zu durchschwimmen. Von Natur aus wandernd, haben Unechte Karpfen keine besonders bevorzugte Lebensumgebung. Sie können in offenen Gewässern sowie näher an der Küste gefunden werden.
Die Ernährung der Unechten Karettschildkröte umfasst Krebstiere, Krabben, Fische und Quallen. Unechte Karpfen haben starke Kiefer, die es ermöglichen, Muscheln zu durchbrechen und eine Vielzahl anderer Meeresbewohner zu fressen, die durch harte Äußere geschützt sind. Sie können auch Muscheln, Muscheln, Weichtiere und Wellhornschnecken essen.
Ihre Eiablagepraktiken sind ein charakteristisches Merkmal der Unechten Karettschildkröte. Die Weibchen legen alle paar Jahre Eier und schwimmen dazu ans Ufer, wobei sie über den Sand kriechen, bis sie sich in sicherer Entfernung von der Brandung befinden. Hier graben sie ein Loch für ein Nest und legen etwa 100 Eier. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Schildkröten an denselben Strand zurückkehren, an dem sie geschlüpft sind, um ihre eigenen Eier zu legen, auch wenn dies Tausende von Kilometern erfordert. Diese Zeit der Eiablage sowie die Reise vom Nest zum Ufer, die die Jungtiere unternehmen werden, sind die einzigen Zeiten, in denen diese Schildkröten Zeit an Land verbringen.
Wenn die Eier schlüpfen, machen sich die Babyschildkröten sofort auf den Weg zur Meeresbrandung, wo sie von Meeresströmungen transportiert werden, da sie zu klein sind, um alleine sehr weit zu schwimmen. Idealerweise legen diese Strömungen sie in einem von Algen geschützten Gebiet ab, wo sie geschützt und vor Raubtieren geschützt sind und wo es genügend Nahrung gibt, damit sie wachsen und alleine weiterschwimmen können.