Ungleiche Behandlung ist ein Begriff im Arbeitsrecht der Vereinigten Staaten, der Situationen betrifft, in denen Menschen aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer bestimmten Klasse unterschiedlich behandelt werden. Es gilt als Verletzung der Bürgerrechte, wenn es um eine Ungleichbehandlung aufgrund von Rasse, Behinderung, Geschlecht, Glauben, Alter oder ethnischer Zugehörigkeit geht. Dieses Thema wird im Civil Rights Act diskutiert, einem wichtigen Teil des Antidiskriminierungsgesetzes in den Vereinigten Staaten, das 1964 erlassen wurde, um Bedenken hinsichtlich der Ungleichheit in Umgebungen wie Schule, Wohnung und Arbeitsplatz auszuräumen.
Bei einer ungleichen Behandlung werden Menschen aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer geschützten Klasse ungünstig behandelt, wie zum Beispiel fehlender Zugang zu Beschäftigung oder Leistungen. Arbeitgeber, die sich beispielsweise weigern, behinderte Arbeitnehmer einzustellen, würden ungleich behandelt und könnten strafrechtlich verfolgt werden. Mitarbeiter können Diskriminierung direkt nachweisen, indem sie auf diskriminierende Aussagen oder Richtlinien hinweisen oder durch Schlussfolgerungen schlussfolgern.
Das Gesetz bietet insbesondere Schutz für Fälle, in denen Arbeitgeber Affirmative Action-Richtlinien anwenden oder eine eindeutige Notwendigkeit einer unterschiedlichen Behandlung zugunsten von Personen in einer typischerweise geschützten Klasse nachweisen können. Mitarbeiter mit Programmen zur Erhöhung der Beschäftigung von Farbigen wenden beispielsweise technisch eine unterschiedliche Behandlung bei ihren Einstellungspraktiken an, die jedoch als Teil eines positiven Aktionsplans als legal angesehen wird. Ebenso kann ein Unternehmen mit besonderem Bedarf an Personen aus einer bestimmten Schutzklasse diese Personen bevorzugt einstellen, sofern der Bedarf eindeutig dokumentiert ist.
Personen können Arbeitsstätten wegen unterschiedlicher Behandlung verklagen, wenn sie direkt oder durch Schlussfolgerungen nachweisen können, dass ein Unternehmen diskriminierende Entscheidungen trifft. Beispielsweise könnten Unternehmen, die nur christliche Mitarbeiter Leistungen anbieten, von Nichtchristen verklagt werden, die Zugang zu diesen Leistungen wünschen. Arbeitgeber achten im Allgemeinen sehr darauf, Bevorzugung und unfaire Maßnahmen zu vermeiden, mit dem Ziel, alle Mitarbeiter gleich und fair zu behandeln und eine gesetzliche Haftung für Diskriminierung zu vermeiden.
Dies sollte nicht mit unterschiedlichen Auswirkungen verwechselt werden, einem damit verbundenen, aber unterschiedlichen Rechtsproblem. Bei diesem Konzept handelt es sich um vermeintlich neutrale Politiken, wie zum Beispiel eine Bildungspflicht, die sich aufgrund sozialer Ungleichheiten tendenziell negativ auf Menschen in geschützten Schichten auswirkt. Zum Beispiel übt ein Krankenhaus, das verlangt, dass alle Ärzte einen medizinischen Abschluss und eine Zulassung durch das Gremium haben, keine Diskriminierung aus, sondern stellt möglicherweise weniger Frauen und Farbige ein, da diese Personen weniger wahrscheinlich in der Lage sind, ein medizinisches Studium zu absolvieren.