Ein Urheberrecht ist ein gesetzlicher Schutz für ursprüngliches künstlerisches oder geistiges Eigentum, einschließlich Literatur, dramatische Produktionen, Kunst, Software, Webdesign, Musik und andere künstlerische Bestrebungen. Diese Gesetze variieren von Land zu Land, sollen aber das Recht des Autors schützen, von seinen Bemühungen zu profitieren. Eine Verletzung des Urheberrechts, auch als Urheberrechtsverletzung bekannt, tritt auf, wenn jemand ein urheberrechtlich geschütztes Werk ohne die Erlaubnis des Eigentümers verwendet, ausstellt, vertreibt, verkauft, aufführt oder reproduziert.
In den Vereinigten Staaten ist es nicht erforderlich, dass eine Person ihr Werk tatsächlich registriert, um ein Urheberrecht zu erhalten. Laut Gesetz besteht das Urheberrecht automatisch bei der Erstellung eines literarischen oder künstlerischen Werks. Verlage sowie viele unabhängige Autoren oder Künstler entscheiden sich häufig dafür, ihre Urheberrechte beim US Copyright Office anzumelden, um eine öffentliche Aufzeichnung ihrer Eigentumsrechte zu erstellen. Wenn eine Person wegen einer Urheberrechtsverletzung rechtliche Schritte einleiten muss, ist ihr Fall viel einfacher zu beweisen, wenn sie ein eingetragenes Urheberrecht hat.
Urheberrechte, die vor 1978 in den USA gegründet wurden, galten für eine begrenzte Anzahl von Jahren, und der Inhaber musste eine Verlängerung beantragen, um die exklusiven Rechte an seinem Werk zu behalten. Nach 1978 wurde das Gesetz geändert, um die Lebensdauer eines Urheberrechts auf 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers oder Erstellers zu verlängern. Verschiedene Nationen können einzigartige Urheberrechtsgesetze haben, aber die meisten haben sich vertraglich darauf geeinigt, die Gesetze anderer Nationen beim internationalen Schutz von Werken gegen Urheberrechtsverletzungen anzuerkennen.
So wie die Gesetze zwischen den Gerichtsbarkeiten variieren, variieren auch die Strafen für die Verletzung des Urheberrechts. In einigen Ländern werden die nicht autorisierten Materialien beschlagnahmt, beispielsweise illegale Kopien eines Werks, und alle Gewinne werden beschlagnahmt und dem Urheberrechtsinhaber übergeben. Gerichte können auch verlangen, dass der Täter Strafgelder zahlt und dem Urheberrechtsinhaber entgangenen Gewinn erstattet.
Einige gängige Beispiele für Urheberrechtsverletzungen sind das Herunterladen von Musik aus dem Internet, das Erstellen nicht autorisierter Kopien von Filmen und Musik sowie das Reproduzieren oder Herunterladen von urheberrechtlich geschütztem Material, um es mit anderen zu teilen. Es wird geschätzt, dass allein durch illegal kopierte Musik jedes Jahr weltweit über 4 Milliarden US-Dollar (USD) verloren gehen. Während die meisten Nationen versuchen, Musikpiraterie zu verhindern, scheinen einige andere bei der Durchsetzung des Urheberrechtsschutzes ineffektiv zu sein. Chile, Spanien, Russland und China gehören zu den Ländern, in denen Raubkopien einen Großteil des gesamten Musikverkaufs ausmachen, obwohl diese Länder alle an der Berner Übereinkunft teilnehmen, die dem Urheberrechtsschutz gewidmet ist.
Die Erkenntnis, wie wichtig es ist, Künstler und Autoren vor Urheberrechtsverletzungen zu schützen, ist nicht neu, und Urheberrechtsgesetze gibt es seit Jahrhunderten. Ende des 160. Jahrhunderts wurde die Berner Übereinkunft gegründet, um den Urheberrechtsschutz international zu gewährleisten. Das Abkommen, das regelmäßig aktualisiert wird, hat über XNUMX Unterzeichner, die sich bereit erklärt haben, Autoren und Künstlern aus anderen Nationen den gleichen Schutz vor Urheberrechtsverletzungen wie ihren eigenen Bürgern zu gewähren.