Eine Verbrennung vierten Grades ist die schwerste Verbrennungsart, die man ertragen kann. Verbrennungen werden in ein Bewertungssystem von eins bis vier eingeteilt, wobei vier am schlimmsten ist. Diese Verbrennungen werden oft durch elektrische Brände, Chemikalien oder längeren Kontakt mit Flammen verursacht und sind durch erhebliche Schäden an Haut, Muskeln, Bändern und Knochen gekennzeichnet. Solche Verbrennungen können lebensbedrohlich sein und erfordern längere Rehabilitations- und Therapiephasen.
Bei einer Verbrennung vierten Grades werden die Hauptgewebe der Haut und die darunter liegenden Schichten vollständig zerstört. Diese Verbrennungen sind nach dem Ereignis nicht schmerzhaft, da die geschädigten Sinnesnerven keine Schmerzsignale mehr an das Gehirn senden können. Hautschichten, Muskeln, Sehnen, Bänder und möglicherweise Knochen werden entfernt und die Verbrennungsstelle wird tief sein. Der Verbrennungsbereich wird schwarz erscheinen und es bildet sich Schorf, wenn die Heilung eintritt. Schorf besteht aus abgestorbenen Haut- und Gewebeschichten wie ein Schorf, der nach und nach von der Verbrennung abfällt.
Bei einer Verbrennung vierten Grades ist immer eine chirurgische Behandlung erforderlich. Der Bereich muss möglicherweise transplantiert werden, um die Stelle zu schließen und eine Infektion zu verhindern, aber manchmal ist eine Hauttransplantation bei dieser Schwere der Verbrennung nicht möglich. In vielen Fällen ist es unmöglich, den Bereich zu reparieren oder die Extremität zu retten, aber eine Amputation kann erforderlich sein, um das Leben des Patienten zu retten. Unabhängig von der erforderlichen Behandlung erfahren die Patienten in der Regel erhebliche Beeinträchtigungen der Alltagskompetenzen und benötigen monate- bis jahrelange Rehabilitation und Therapie.
Die Rehabilitation nach einer Verbrennung vierten Grades umfasst eine Reihe verschiedener Therapieformen, einschließlich physischer, arbeitsplatzbezogener und psychologischer Dienste. Physiotherapie hilft bei grobmotorischen Aufgaben wie Gehen oder erneutes Verwenden der oberen Extremitäten, während die berufliche Alltags- und Selbsthilfefähigkeiten wie Kochen, Putzen, Anziehen und Baden anspricht. Psychologische Therapien behandeln die emotionalen Folgen von Verbrennungstraumata und vielleicht die Anpassung an einen neuen Körper oder Narben.
Die Wahrscheinlichkeit eines Todesfalls infolge einer schweren Verbrennung hängt vom Prozentsatz des verbrannten Körpers, dem Alter des Patienten, dem allgemeinen Gesundheitszustand und anderen damit verbundenen Verletzungen ab. Das Sterberisiko steigt mit der Menge des verbrannten Körpers, insbesondere in Schlüsselbereichen wie Kopf und Brust. Ältere Menschen sterben häufiger an Verbrennungen vierten Grades als jüngere, und kleine Kinder benötigen mehr Flüssigkeitsunterstützung und spezialisierte Behandlung als Erwachsene.