Eine Fusion auf Augenhöhe ist eine Situation, in der sich zwei Unternehmen von ungefähr der gleichen Größe zu einem einzigen Unternehmen zusammenschließen. Dies unterscheidet sich von Fusionen, bei denen ein Unternehmen als übernehmende Einheit und das andere als erworbener Geschäftsbetrieb identifiziert wird. Wenn diese Fusion unter Gleichen stattfindet, erlöschen beide Unternehmen faktisch, ihr gesamtes Vermögen wird in die neue kombinierte Gesellschaft eingebracht, und die Aktionäre beider Unternehmen erhalten im Austausch gegen die Abgabe ihrer älteren Aktien neue Wertpapiere.
In einigen Fällen wird eine Fusion auf Augenhöhe als reine Fusion bezeichnet. Dies liegt daran, dass ein Unternehmen nicht in den Betrieb eines anderen Unternehmens integriert wird. Bei anderen Arten von Fusionen und Übernahmen erlischt eines der beiden Unternehmen, da alle seine Vermögenswerte jetzt Eigentum des übernehmenden Unternehmens sind. Anders als bei einer Verschmelzung unter Gleichen geben die Gesellschafter des übernommenen Unternehmens ihre Anteile ab und erhalten keine Aktien für ein völlig neues Unternehmen, sondern Aktien des übernehmenden Unternehmens.
Bei dieser Art der Fusion stimmen die beiden Unternehmen der Fusion zu und unternehmen Schritte, um das Ziel eines kombinierten Unternehmens systematisch zu erreichen. Dies unterscheidet sich von einer feindlichen Übernahme, bei der ein Unternehmen ohne Zustimmung des erworbenen Unternehmens die Kontrolle über ein anderes Unternehmen erlangt. Es unterscheidet sich auch etwas von einer freundlichen Übernahme, bei der ein Unternehmen für die Übernahme durch ein anderes Unternehmen offen ist, mit der Annahme, dass die Übernahme bedeutet, dass das erworbene Unternehmen nicht mehr in der gleichen Form existiert.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass zwei Unternehmen, die eine Fusion auf Augenhöhe durchführen, einen neuen Firmennamen gründen, der zumindest einige Hinweise auf die Namen der beiden Unternehmen enthält, die zu einem zusammenschließen. Wenn beispielsweise A Company mit B Company fusioniert wird, kann die neue Geschäftseinheit einen Namen wie AB Corporation haben. Dieser Ansatz wird häufig verwendet, wenn beide Unternehmen bei Verbrauchern und in der Anlagegemeinschaft einen guten Ruf genossen.
Anstatt einen Namen anzunehmen, den Verbraucher und Investoren nicht sofort mit diesem hervorragenden Ruf in Verbindung bringen würden, setzt das neu fusionierte Unternehmen auf einen Namen, der diesen Ruf intakt hält. Dies hat oft den Effekt, den früheren Ruf zu verbessern und in der Geschäftswelt viel Aufregung zu erzeugen. Die Idee hinter der sorgfältigen Verwendung von Elementen der beiden vorherigen Namen besteht darin, den Goodwill zu erhalten, den jedes Unternehmen vor der Fusion auf Augenhöhe hatte. Gleichzeitig ist der richtige Name die klare Botschaft, dass das neu fusionierte Unternehmen alle Vorteile bietet, die zuvor vorhanden waren, aber auch einige neue, die vor Abschluss der Fusion nicht möglich waren.