Eine virtuelle Karrieremesse ist eine Jobmesse-Veranstaltung, die im Internet stattfindet. Verschiedene Arbeitgeber erklären sich bereit, an der Veranstaltung teilzunehmen, indem sie auf einer einzigen, für die Veranstaltung bestimmten Website eine Reihe verschiedener Stellenangebote anbieten. Arbeitssuchende werden dann eingeladen, die Website der Veranstaltung zu besuchen, um sich über verfügbare Stellen zu informieren. Häufig handelt es sich bei den Stellenangeboten auf einer virtuellen Karrieremesse um Telearbeitsplätze, die es den Mitarbeitern auch ermöglichen, von zu Hause aus oder an einem anderen entfernten Standort zu arbeiten, indem Internettechnologie verwendet wird.
Häufig als Online-Karrieremesse bezeichnet, kann eine virtuelle Karrieremesse Bewerbern auch die Möglichkeit bieten, online mit potenziellen Arbeitgebern zu chatten. Durch den Besuch eines bestimmten Webportals können einzelne Stellensuchende mehrere Stellenangebote anklicken, Bewerbungen oder Lebensläufe online einreichen und über Internet-Chat-Programme oder mithilfe von Zwei-Wege-Videotechnologie an mehreren Vorstellungsgesprächen teilnehmen, ohne das Haus verlassen zu müssen. Die Jobsuche über eine virtuelle Karrieremesse erfordert in der Regel mäßige bis überdurchschnittliche Computer- und Internetkenntnisse.
Karriereinterviews, die online stattfinden, erfordern oft ein zweites persönliches Gespräch. Einige Karrieren jedoch, beispielsweise solche, die es Mitarbeitern ermöglichen, aus der Ferne zu arbeiten, während sie IT-Aufgaben oder Cyber-Sicherheitsaufgaben erfüllen, erfordern möglicherweise überhaupt kein persönliches Vorstellungsgespräch. Virtuelle Karrieremessen verbinden zunehmend Arbeitgeber mit Arbeitnehmern, die die Möglichkeit begrüßen, trotz geografischer Barrieren mit modernster Telefon-, Video- und Internettechnologie zusammenzuarbeiten.
Auch die Termine und Zeiten einer Online-Karrieremesse können von einer klassischen Jobmesse abweichen. In einigen Fällen ist eine Veranstaltung möglicherweise nur für einige Stunden online zugänglich, während andere Karriereveranstaltungen mehrere Tage umfassen und während dieser Daten rund um die Uhr zugänglich sind. In der Regel haben Besucher nach dem Ende einer geplanten virtuellen Karrieremesse jedoch keinen Zugriff mehr auf die Site oder können die angegebene Website anzeigen, können sich jedoch nicht auf freie Stellen bewerben.
Eine virtuelle Karrieremesse kann öffentlich sein oder ausschließlich Mitgliedern eines ausgewählten Kreises, wie beispielsweise Studierenden oder Alumni, angeboten werden. Stellen können in der Privatwirtschaft angeboten werden oder sogar Stellen bei Regierungsbehörden umfassen. Bei privaten Online-Karrieremessen müssen sich Arbeitssuchende oft vorregistrieren und mit einer eindeutigen Kennung und einem Passwort auf die Website der Jobmesse zugreifen. In einigen Fällen kann eine virtuelle Karrieremesse auch von einem auf solche Veranstaltungen spezialisierten Unternehmen im Auftrag einer anderen Organisation oder eines anderen Unternehmens ausgerichtet werden.