Eine Vorderachsdichtung ist eine Metall-Gummi-Vorrichtung, die nicht nur das Austreten von Achsöl aus dem Achsgehäuse verhindert, sondern auch verhindert, dass Schmutz, Wasser und Verunreinigungen in das Achsgehäuse gelangen und das Getriebeöl verunreinigen. In der Vorderachse eines Fahrzeugs mit Allradantrieb befindet sich die Vorderachsdichtung in den meisten Fällen innerhalb des Differentialgehäuses. Bei bestimmten Anwendungen kann die Vorderachse eine Dichtung weiter außen in der Vorderachse zum Achsschenkel hin aufweisen. Diese Art der Installation ist bei nicht sperrenden Vorderradnabenkonstruktionen üblich, die eine Schmierung eines in der Achse befindlichen Unterdruckmodulators erfordern, um die äußeren Achsen mit einem verzahnten Mittellenker zu sperren, um die Sperrung der Vorderachse zu aktivieren.
Da keine Wartung oder vorbeugende Wartung erforderlich ist, ist der erste Hinweis auf eine ausgefallene oder fehlerhafte Vorderachsdichtung normalerweise ein Ölfleck unter der Achse auf der Auffahrt oder dem Parkplatz. Auf den ersten Blick mag die Leckage gering und unbedeutend erscheinen, aber jede Vorderachsdichtung, die das sehr dicke und schwere Getriebeschmiermittel aus dem Achsgehäuse austreten lässt, lässt auch Wasser in das Gehäuse eindringen. Schon kleinste Wassermengen, die an der Dichtung vorbeidringen, können das Getriebeöl und den Getriebesatz beschädigen.
Der Austausch der Vorderachsdichtung ist ein sehr aufwendiges Verfahren, bei dem üblicherweise die Vorderräder aus dem Fahrzeug ausgebaut werden müssen, um Zugang zum Vorderachsgehäuse zu ermöglichen. Die Dichtungen befinden sich auf der Innenseite des Differentials oder des Kürbisses, dem großen runden Mittelteil der Achse, sodass das Achsöl aus dem Differential abgelassen werden muss, bevor die Differentialabdeckung entfernt werden kann. Bei abgenommenem Differentialdeckel müssen die Achsschenkel ausgebaut und die Achsen aus dem Achsgehäuse gezogen werden. Danach können die alten vorderen Dichtungen entfernt und die neuen Dichtungen in die Achsrohre eingebaut werden.
Es ist unbedingt erforderlich, dass die neuen Dichtungen richtig positioniert werden, wobei die Dichtungsschräge oder -lippe gemäß den Anweisungen des Herstellers in die richtige Richtung zeigt. Die Nichtbeachtung dieser Anweisung führt zu einer undichten Vorderachsdichtung. Die Lippe der Dichtung muss auch mit einer dünnen Schicht Getriebeöl geschmiert werden, die mit einem sauberen Finger oder Tuch auf die Dichtung aufgetragen wird. Dadurch wird verhindert, dass die Vorderachsdichtung durch Reibung beschädigt wird, wenn die Achse in das Differential geschoben wird.