Die Richtlinien für Autositze werden aufgrund der Ergebnisse laufender Forschungen ständig überprüft und überarbeitet, um die Sicherheit von Kindern beim Reisen in sich bewegenden Fahrzeugen zu verbessern. Die American Academy of Pediatrics (AAP) hat im April 2011 eine aktualisierte Reihe von Richtlinien für Autositze veröffentlicht. Sie empfiehlt, dass Kinder unter 2 Jahren in einem nach hinten gerichteten Autositz und ältere Kinder in einer Sitzerhöhung fahren sollten, bis sie 4 Zoll alt sind Fuß 9 Zoll groß (ca. 1.45 Meter) und mindestens 8 Jahre alt. Darüber hinaus sollten Kinder im Alter von 12 Jahren und jünger nicht auf dem Vordersitz eines Fahrzeugs mitfahren dürfen. Die von der AAP herausgegebenen Richtlinien für Autositze stimmen nicht immer mit den von einzelnen Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten erlassenen Kinderrückhaltegesetzen überein.
Die sichere Verwendung von Autositzen hat sich als wirksam erwiesen, um den Tod von Kindern bei Autounfällen zu verhindern. Untersuchungen haben gezeigt, dass das Verletzungs- und Todesrisiko bei nicht angeschnallten Kindern höher ist als bei Kindern, die bei einem Unfall angemessen angeschnallt sind. Die angemessene Verwendung von Kinderrückhalteeinrichtungen ist auch wichtig, um das Verletzungsrisiko zu verringern. Es ist wichtig, die entsprechenden Richtlinien für Autositze zu befolgen und Autositze korrekt zu installieren und zu verwenden, um die Sicherheit von Kindern zu gewährleisten. Zertifizierte Inspektoren, die häufig bei örtlichen Feuerwehr- und Polizeistationen anzutreffen sind, können die ordnungsgemäße und sichere Installation von Autositzen gewährleisten.
Hersteller von Autositzen geben Anforderungen an Größe und Gewicht an, und diese Maße sollten als ergänzende Richtlinien in Verbindung mit den geltenden Gesetzen verwendet werden. Es gibt verschiedene Arten von Autositzen für verschiedene Altersgruppen und Größen. Die wichtigste Richtlinie ist, immer einen größen- und altersgerechten Autositz auszuwählen. Eltern werden dringend gebeten, diese Informationen im Handbuch des Autositzes zu lesen.
Alle 50 US-Bundesstaaten haben Gesetze und Vorschriften in Bezug auf Kinderrückhalteeinrichtungen, aber nicht alle Staaten haben Gesetze, die sich speziell auf die Verwendung von Sitzerhöhungen und Sicherheitsgurten beziehen. Für alle Kinder, die in einem Fahrzeug in den USA reisen, sind zugelassene Kinderrückhaltesysteme erforderlich. Das Alter, in dem Kinder einen Sicherheitsgurt für Erwachsene tragen dürfen, kann je nach Bundesstaat unterschiedlich sein. Die Richtlinien für Autositze können auch von einem Staat zum anderen variieren. Diese Abweichungen bedeuten, dass es wichtig ist, sich bei der zuständigen staatlichen Regulierungsbehörde nach besonderen Gesetzen zur Autositzsicherheit zu erkundigen, zusätzlich zu den Herstellerspezifikationen und AAP-Empfehlungen.