Eine Währungsumrechnungsgebühr ist eine Gebühr von Banken und Kreditkartenunternehmen für Transaktionen, die im Ausland durchgeführt werden. Diese Gebühren werden zusätzlich zu den ausländischen Geldautomatengebühren erhoben. Die Gebühren können sich auch stapeln, wobei Gebühren für die Währungsumrechnung sowohl von der Kartengesellschaft wie Visa oder MasterCard als auch von der Bank, die die Karte ausgestellt hat, erhoben werden. Die Gebühren sind umstritten, da sie vielen Verbrauchern vor der Erhebung nicht bekannt sind und die Gebühren oft mit der Transaktion auf dem Kontoauszug zusammengeführt werden, sodass die Höhe der Gebühr schwer zu erkennen ist. Banken und Kreditkartenunternehmen nutzen Währungsumrechnungsgebühren, um ihre Gewinne angesichts der zunehmenden Regulierung anderer Gebührenarten aufrechtzuerhalten.
Banken und Kartenanbieter strukturieren eine Währungsumrechnungsgebühr normalerweise als Prozentsatz einer Transaktion. Visa und MasterCard erheben eine Gebühr von 1 Prozent, und Banken erheben eine Gebühr zu dieser Zahl. Die Summe beträgt in der Regel etwa 3 Prozent. Die Gebühr muss in den Bedingungen des Kartenvertrags erläutert werden, damit aufmerksame Kunden wissen, wie viel Prozent ihnen bei Auslandskäufen in Rechnung gestellt werden. Sie können jedoch möglicherweise nicht feststellen, für welche Käufe die Gebühr erhoben wird.
Ursprünglich wurde eine Währungsumrechnungsgebühr nur für eine Transaktion in einer anderen Währung als US-Dollar erhoben. Händler begannen, Transaktionen in Dollar zu tätigen, um die Kunden zu beschwichtigen und selbst Gewinne zu erzielen, indem sie für den Kunden ungünstige Wechselkurse verwendeten. Die Banken reagierten mit der Erhebung der Gebühr für jede Transaktion, die im Ausland stattfand. Bei Onlinekäufen hängt die Anwendbarkeit der Gebühr von dem Land ab, in dem die Transaktion abgewickelt wird.
Einige Verbraucher haben sich über die mangelnde Transparenz der Bankrichtlinien in Bezug auf die Gebühren beschwert. Auf Kontoauszügen wird die Gebühr oft mit der Transaktion gebündelt, anstatt dass die Währungsumrechnungsgebühr eine eigene Zeile hat. Dies kann dazu führen, dass einige Kunden die Gebühr übersehen. Andere sind sich der Existenz der Gebühren erst bewusst, wenn sie in Rechnung gestellt werden.
Es ist möglich, die Gebühren zu vermeiden. Einige Banken haben keine eigene Währungsumrechnungsgebühr; sie berechnen nur die Gebühr von 1 Prozent, die ihnen von Visa oder MasterCard anfällt. Andere Banken, wie Capital One, tragen die Gebühren des Kartenanbieters, um ihren Kunden die Möglichkeit zu bieten, Auslandstransaktionen ohne Währungsumrechnungsgebühr durchzuführen.