Die Wertminderungsanalyse ist ein buchhalterischer Begriff, der am häufigsten für Geschäfts- oder Firmenwerte verwendet wird. Kurz gesagt, Goodwill ist der Betrag, den eine Einzelperson für ein Unternehmen über den Buchwert des Unternehmens hinaus zahlt. Wirtschaftsprüfer müssen diese Zahl auf ihre Richtigkeit überprüfen und beurteilen, ob sie wertgemindert ist, was häufig zu einer Abschreibung auf den Gewinn des Unternehmens führt. Andere Posten in den Rechnungslegungsprozessen eines Unternehmens können Teil einer Wertminderungsanalyse sein, zum Beispiel physische Vermögenswerte oder als Investitionen gehaltene Finanzinstrumente.
Historisch gesehen konnten Unternehmen Firmenwerte über einen längeren Zeitraum, in der Regel insgesamt rund 40 Jahre, abschreiben. Die Rechnungslegungsstandards haben sich jedoch geändert, sodass Wirtschaftsprüfer eine Wertminderungsanalyse durchführen müssen, um zu beurteilen, ob der historische Geschäfts- oder Firmenwert derzeit richtig ist oder nicht. Wenn Wirtschaftsprüfer feststellen, dass eine Wertminderung des Geschäfts- oder Firmenwerts tatsächlich vorliegt, ist eine Anpassung erforderlich, um den Stakeholdern eine genauere Bilanz zu präsentieren. Die Buchung reduziert das Goodwill-Konto in der Bilanz und führt zu einem außerordentlichen Verlust in der Gewinn- und Verlustrechnung des Unternehmens. Dies geschieht bei den meisten Unternehmen in der Regel mindestens einmal im Jahr.
Die Wertminderung des Goodwills ist nach den neueren Rechnungslegungsstandards etwas technischer. Wirtschaftsprüfer müssen den beizulegenden Zeitwert für alle Geschäftseinheiten des Unternehmens anhand des Barwerts für zukünftige Cashflows ermitteln. Diesen vergleichen sie dann mit dem Buchwert des Unternehmens auf Basis der Informationen aus der Bilanz eines Unternehmens. Der Buchwert ist der gesamte Buchwert des Anlagevermögens zuzüglich des Goodwills abzüglich Verbindlichkeiten. Der beizulegende Zeitwert – abgeleitet aus dem Nettobarwert – der geringer ist als der Buchwert, führt zu einer Wertminderung und erfordert eine angepasste Erfassung.
Die Analyse der Wertminderung von physischen Vermögenswerten beinhaltet häufig die Überprüfung der Barmittel eines Unternehmens, die in buchhalterischen Begriffen häufiger als Kapital bezeichnet werden. In einem Unternehmen kann es zwei Arten von Kapitalwertminderungen geben. Die erste ist, wenn eine wesentliche Kapitalherabsetzung für eine einmalige Verwendung erfolgt, die möglicherweise nicht mit der Verwendung von Barmitteln im normalen Geschäftsbetrieb zusammenhängt. Zweitens ist auch ein Gesamtkapital unter dem Nennwert des Grundkapitals eine Wertminderung. Rechnungslegungsstandards geben auch Anweisungen für die Behandlung von Buchungen für diese Wertminderungsszenarien.
Finanzinstrumente können auch Teil der Wertminderungsanalyse eines Unternehmens sein. Investitionen, die heute weniger wert sind als in einer früheren Periode, werden dieser Überprüfung unterzogen. Buchhalter müssen für diese Vermögenswerte ähnliche Abschreibungen vornehmen. Der wertgeminderte Betrag – wie er mit Standard-Buchhaltungstechniken berechnet wird – verringert den Vermögensbestand und den Nettogewinn für einen bestimmten Zeitraum. Offenlegungen sind notwendig, um diese Beeinträchtigungen den Stakeholdern zu erklären.