Ein Rückstand ist ein Auftrag, der zum Zeitpunkt der Übermittlung nicht ausgeführt werden kann, da der Lagerbestand zum Ausführen der Bestellung nicht verfügbar ist. Unternehmen versuchen in der Regel, Auftragsrückstände zu vermeiden, da Kunden ihre Bestellungen in der Regel sofort ausführen möchten, obwohl sie unter Umständen bereit sind, zu warten. Unternehmen können jedoch auch nicht immer vorhersagen, wie sich die Bestellungen entwickeln werden, was es schwierig machen kann, Entscheidungen darüber zu treffen, was auf Lager ist. Damit vollzieht das Unternehmen in Sachen Bestandsführung ständig einen Drahtseilakt.
Wenn ein Kunde eine Bestellung für etwas aufgibt, von dem ein Unternehmen weiß, dass es nicht auf Lager ist, weist es den Kunden normalerweise darauf hin, dass der Artikel nachbestellt wurde. Der Kunde hat die Möglichkeit, die Bestellung ohne Strafe zu stornieren oder auf die Ankunft der Artikel zu warten, und in der Regel wird eine geschätzte Versandzeit angegeben, um dem Kunden bei dieser Entscheidung zu helfen. Wenn der Kunde bereit ist zu warten, wird seine Bestellung ausgeführt, wenn der Vorrat eintrifft.
Manchmal werden Artikel für einen längeren Zeitraum als erwartet nachbestellt. In diesen Situationen können Unternehmen die Versandkosten erlassen oder den Kunden andere Entschädigungen als Belohnung für ihre Geduld während der Nachbestellungszeit anbieten. Dies soll auch der Kundenbindung dienen, damit die Kunden trotz des Rückstandsproblems dazu neigen, dieses Unternehmen wieder zu besuchen, weil sie sich an eine gute Behandlung erinnern.
Für Unternehmen können Nachbestellungen teuer werden. Neben Kosten wie Verwaltungsaufwand können Nachbestellungen auch zu einem schlechten Ruf führen, wodurch das Unternehmen künftige Kundenaufträge verlieren kann. Selbst wenn Lieferrückstände außerhalb der Kontrolle des Unternehmens liegen, beispielsweise wenn ein Hersteller die Lieferung eines beliebten Artikels einschränkt und ein Unternehmen so viel wie möglich bestellt, aber nicht mit der Nachfrage Schritt halten kann, können Kunden das Unternehmen ungünstig sehen. Vor allem, wenn ein Kunde wiederholt auf einen Lieferrückstand für einen Artikel stößt, kann dieser Kunde seine Geschäfte woanders ausführen.
Die Bestandsführung erfordert, genügend Waren auf Lager zu halten, damit ein Unternehmen die Bedürfnisse seiner Kunden ohne Überbestände bedienen kann. Überbestände erfordern Lagerplatz für den Überschuss, der Geld kostet. Es kann Unternehmen auch dazu zwingen, Artikel am Ende des Grundes zurückzugeben, was kostspielig ist, und wenn Waren nicht zurückgegeben werden können, kann das Unternehmen gezwungen sein, sie mit einem Rabatt zu verkaufen, um sie aus dem Lager zu nehmen, was möglicherweise einen Verlust erleidet. Aus diesem Grund versuchen Unternehmen, ihren Lagerbestand auszugleichen, um eine Rückstandssituation zu vermeiden und gleichzeitig die Menge der auf Lager befindlichen Artikel zu halten.