Die Analyse der Wertschöpfungskette hilft einem Unternehmen, seine Lieferkette und Logistik zu überprüfen, um einen Wettbewerbsvorteil zu erhalten. Eine generische Wertschöpfungskette kann eine Reihe unterschiedlicher Schritte umfassen, wie zum Beispiel Eingangslogistik, Betriebs- und Ausgangslogistik sowie Marketing und Vertrieb und Service. Jeder Schritt stellt einen Teil der Unternehmensinfrastruktur dar, der sich darauf auswirkt, wie das Unternehmen Aufgaben und Aktivitäten abschließt. Ein Hauptzweck der Wertschöpfungskettenanalyse besteht darin, Bereiche zu finden, um die Betriebskosten zu senken und den wirtschaftlichen Gesamtwert des Unternehmens zu verbessern.
Die Inbound-Logistik umfasst die Beschaffung und Lagerung der Materialien, die zur Herstellung von Waren benötigt werden. Auch interne Abläufe können sich auf diesen Prozess auswirken, da Unternehmen Materialien im gesamten Unternehmen transportieren müssen, um Waren herzustellen. Dies führt in den operativen Teil der Wertschöpfungskettenanalyse, der die Aktivitäten zur Umwandlung von Rohstoffen in Verbraucherprodukte umfasst. Outbound-Logistik ist die Verteilung von Fertigprodukten an Einzelhandelsgeschäfte. Dies führt auch zu Marketing und Vertrieb, was dem Unternehmen helfen kann, Verbraucher für den Verkauf des Produkts zu erreichen. Service ist notwendig, um Kundenfeedback zu erhalten und Wege zur Verbesserung von Produkten zu finden.
Eigentümer und Manager werden häufig einer Wertschöpfungskettenanalyse unterzogen, um festzustellen, ob ihr Unternehmen von Skaleneffekten profitiert. Diese ökonomische Theorie besagt, dass ein Unternehmen seine Kosten senken kann, indem es die Anzahl der produzierten Güter erhöht. So erhöht beispielsweise jeder Schritt in der Wertschöpfungskette die Betriebskosten des Unternehmens. Während einige Kosten notwendig sind – wie Rohstoffe und Arbeit zur Herstellung von Gütern – können andere einfach Ausgaben hinzufügen, ohne Einnahmen zu generieren. Eine Steigerung der Produktion kann diese Kosten senken, da das Unternehmen das ausgegebene Geld für die Produktion von mehr Gütern verwenden kann, was wiederum zu höheren Einnahmen beim Verkauf führt.
Ein weiterer Zweck der Wertschöpfungskettenanalyse ist die Fähigkeit eines Unternehmens, seine Geschäftstätigkeit von anderen Unternehmen zu unterscheiden. Dies kann einen einzigartigen Wettbewerbsvorteil schaffen, da andere Unternehmen im Geschäftsumfeld diesen Prozess möglicherweise nicht nachbilden können. Möglichkeiten, die Wertschöpfungskette zu differenzieren, umfassen die Verwendung interner oder kundenspezifischer Computersoftware, die Integration mit Anbietern und Lieferanten oder die Verwendung bestimmter Standorte, um Verbraucher zu bedienen.
Technologie in der Geschäftswelt verändert die Wertschöpfungskette erheblich. Historisch gesehen nutzten viele der Interaktionen zwischen Unternehmen in dieser Kette zwischenmenschliche Kommunikationsformen, um Aufgaben zu erledigen. Technologie nimmt das menschliche Element aus vielen dieser Interaktionen heraus. Unternehmen können Technologien nutzen, um Informationen elektronisch zu übertragen und so die Vorlaufzeit für den Transport von Waren oder Informationen durch die Wertschöpfungskette zu verkürzen.