Emotionale Retardierung bezieht sich auf eine verlangsamte oder stagnierende Entwicklung der Emotionen. Mehrere Symptome charakterisieren diese Art von Entwicklungsstörung, darunter ein Mangel an subtilen oder komplexen Emotionen und die verminderte Fähigkeit oder Unfähigkeit, empathische Emotionen zu erleben. Da es oft symptomatisch für eine zugrunde liegende psychische oder physiologische Erkrankung ist, ist beim Auftreten von Symptomen oft eine sorgfältige Beurteilung durch einen Psychologen oder Neurologen gerechtfertigt.
Menschen, die an emotionaler Retardierung leiden, haben im Allgemeinen Schwierigkeiten, Emotionen zu erleben oder ihre Emotionen auszudrücken. Die Entwicklungsverzögerung bei Patienten mit dieser Erkrankung macht es den Patienten oft schwer oder unmöglich, durch emotionale Erfahrungen zu lernen und zu reifen, was zu einem stagnierenden emotionalen Wachstum führt. Patienten können möglicherweise nicht vollständig erklären, erleben oder ausdrücken, was manche Psychologen „subtile“ oder „komplexe“ Emotionen wie Mitgefühl oder Sorge nennen.
In einigen Fällen entwickeln Patienten die Fähigkeit, soziale Hinweise nicht vollständig zu bemerken und darauf zu reagieren, und können Schwierigkeiten haben, in einer Gruppe oder in Einzelgesprächen zu interagieren. Dieser Aspekt kann mit sozialen Lernstörungen wie Autismus einhergehen, die es manchen Patienten erschweren, Freundschaften zu schließen oder Beziehungen aufzubauen. Andere Symptome, die bei einer emotionalen Retardierung auftreten können, sind Stimmungsschwankungen, hohe Angstzustände, Depressionen, Panikattacken und Störungen des Selbstwertgefühls oder des Körperbildes.
Emotionale Retardierung ist im Allgemeinen eher ein Symptom als eine Störung an sich. Es kann für Dutzende verschiedener psychischer Störungen charakteristisch sein, darunter Schizophrenie, bipolare Störung und Persönlichkeitsstörungen. Sie kann mit psychischen oder physischen Entwicklungsstörungen einhergehen oder in erster Linie alleine existieren. Da die Bandbreite möglicher Ursachen so groß ist, kann es sehr schwierig sein, die Ursache oder die verantwortlichen Faktoren zu identifizieren und ohne professionelle Hilfe fast unmöglich. Selbst mit Hilfe von Psychologen und Neurologen kann es vorkommen, dass Patienten einen langen Diagnosezeitraum durchlaufen, bevor die genaue Ursache festgestellt werden kann, und selbst dann kann keine vollständige Erklärung garantiert werden.
Neben psychischen und emotionalen Störungen sind extreme körperliche oder emotionale Traumata weitere mögliche Ursachen für emotionale Entwicklungsprobleme. Patienten, die ein traumatisches Ereignis wie sexuellen Missbrauch, einen schweren Unfall oder eine lebensbedrohliche Situation erleben, können emotionale Störungen entwickeln, die sich als emotionale Retardierung darstellen können. Während bei emotionalen Störungen bei Kindern und Jugendlichen ein traumatischer Ursprung häufiger auftreten kann, können Traumata auch bei Erwachsenen zu schweren emotionalen Problemen führen. Sowohl Kinder als auch Erwachsene, die nach einem Trauma Symptome einer emotionalen Retardierung aufweisen, können von einer psychologischen Untersuchung und Behandlung profitieren.
Während emotionale Entwicklungsprobleme das Leben der Patienten und ihrer Familien vor erhebliche Herausforderungen stellen können, ist die Situation oft alles andere als hoffnungslos. Sobald die Diagnose richtig gestellt ist, kann ein Patient beginnen, mehr über das Management und die Aussichten seiner Erkrankung zu erfahren und mit Ärzten und Therapeuten zusammenzuarbeiten, um Managementstrategien zu entwickeln. Patienten mit emotionaler Retardierung haben oft die Fähigkeit, ein erfülltes, erfolgreiches und glückliches Leben zu führen, selbst wenn die Symptome anhalten.