Durch die Entsalzung werden Salz und andere Partikel aus Meerwasser, Brackwasser und rückgewonnenem Abwasser entfernt und trinkbar gemacht. Angesichts von Dürren, Bevölkerungswachstum und Veränderungen in der Infrastruktur der Trinkwasseraufbereitung haben sich Entsalzungsmethoden als beliebt, erschwinglich und notwendig erwiesen. Durch Destillation und Umkehrosmose können Wasseraufbereitungsanlagen den größten Teil des Salzes und der Verunreinigungen aus dem Salzwasser entfernen und eine saubere und einnehmbare Versorgung gewährleisten.
Experten sind sich einig, dass uns das Süßwasser zum Trinken, Waschen und Bewässern schnell ausgeht. Da es im Meer viel Salzwasser gibt, haben Forscher Verfahren entwickelt, die das Salz und die Verunreinigungen entfernen können, um Süßwasser zu erzeugen. Einige Prozesse können in Küstenanlagen und andere in Gemeinden durchgeführt werden. An diesem Punkt des technologischen Fortschritts sind die Kosten für die Entsalzung immer noch höher als die Kosten für den Transport von Süßwasser aus anderen Quellen, außer in Wüstenregionen wie Westasien.
Die Destillation ist eine Methode der Entsalzung. Die Destillation verwendet Verdampfung, um Verunreinigungen wie Salz aus reinem Wasser zu trennen. Das Wasser muss erhitzt werden, bis es verdampft, damit das reine Wasser aufsteigt, da Dampf und Partikel im Solewasser zurückbleiben. Der Dampf kondensiert in einem weiteren Auffangbehälter, während Sole ausgestoßen wird. Die Destillation hat den Vorteil, thermische Energie wie Sonnenlicht zu nutzen und somit Stromkosten einzusparen. Sie erzeugt jedoch weniger Frischwasser im Verhältnis zum unreinen Wasser, der Rückgewinnungsrate, als die Umkehrosmose.
Eine andere gängige Entsalzungsmethode ist die Umkehrosmose. Bei der Umkehrosmose kann das Speisewasser entweder Salzwasser oder wiedergewonnenes „graues“ Wasser aus der Abfallversorgung einer Stadt sein. Die Kraft eines Ventilators drückt das Speisewasser durch Membranen mit Poren, die Wassermoleküle durchdringen, aber kein Salz und keine Schadstoffe durchlassen. Eine Reihe von Filtermembranen mit zunehmend empfindlichen Membranen sind effektiver und verstopfen nicht so leicht. Die Umkehrosmose benötigt viel Strom, um die Ventilatoren anzutreiben, sowie die chemische Aufbereitung des Grauwassers, weist aber eine Rückgewinnungsrate von fast 50 % auf.
Wenn wir unser derzeitiges Nutzungsmuster beibehalten wollen, müssen Länder auf der ganzen Welt ihre Trinkwasserquellen überdenken. Besonders in Wüstenklimata, die an einen Ozean grenzen, kann Entsalzung die Antwort enthalten. Seine Technologie wird immer noch perfektioniert, aber es gibt viele Forschungsorganisationen, die daran arbeiten, die Kosten zu minimieren, die Öffentlichkeit aufzuklären, den Bau von Entsalzungsanlagen zu fördern und alle Gesundheitsgefahren im Zusammenhang mit aufbereitetem oder kontaminiertem Wasser zu beseitigen.