Tiny Tim ist eine Figur aus dem Roman A Christmas Carol von Charles Dickens. Er ist der Sohn der Cratchitts, und der Charakter von Scrooge lernt das Kind durch seinen Besuch im Haushalt von Cratchitt mit dem Weihnachtsgeschenk kennen.
Viele haben Dickens eine eklatante Sentimentalität in Bezug auf Tiny Tim vorgeworfen. Er ist verkrüppelt und scheint über seine Jahre hinaus weise zu sein. Auch dem Jungen droht der Tod, wie Scrooge feststellt. Tatsächlich ist Scrooges Intervention zum Wohle der Familie Cratchitt die einzige Möglichkeit, das Kind zu retten.
Manche nennen Tiny Tim einen klassischen Dickens-Charakter, ein Porträt des weisen Kindes, das bald die Erde verlassen wird. Er erträgt seine Gebrechen und Krankheit auf eine Weise, die die meisten Kinder nicht ertragen würden, selbst wenn sie krank sind. Dickens lebte jedoch in einer Welt, in der Kinder starben, und obwohl Tiny Tims Krankheit und Verhalten offen sentimental erscheinen mögen, kann es auch zutreffend sein.
Da es in der viktorianischen Zeit weniger Heilungsmöglichkeiten für Krankheiten gab, gab es viele Kinder wie Tiny Tim und viele Familien, die sich leicht mit der Gefahr des Verlustes eines oder mehrerer ihrer Kinder identifizieren konnten. Tatsächlich trifft der Junge heute in vielen Familien noch immer einen Nerv der Traurigkeit. Es gibt immer noch Krankheiten, die Kinder vor ihrer Zeit vertreiben, und jeder Elternteil mit einem kranken Kind wird wahrscheinlich einen Kern der Wahrheit in seiner Darstellung erkennen.
Tatsächlich wurden einige Untersuchungen durchgeführt, die darauf hindeuteten, was die Ursache für die mysteriöse Krankheit des Jungen sein könnte. Einige vermuten, dass er an Kinderlähmung litt, während andere eine Nierenerkrankung oder Tuberkulose vermuten lassen. In jedem der beiden letztgenannten Fälle hätte eine angemessene medizinische Versorgung die Krankheit möglicherweise stoppen können. Diese möglichen Vorschläge machen die Notlage des Kindes realer.
Viele argumentieren, dass der Junge weitgehend ein Symbol für ein Problem ist, das Dickens nach Hause bringen wollte. In ganz England gab es Haushalte mit kranken Kindern, die ohne Armut hätten leben können. Tiny Tim ist nicht nur ein Symbol für diese Kinder, sondern auch als Katalysator für Veränderungen. Dickens hoffte wahrscheinlich, bis zum Ende von A Christmas Carol mehr als einen Scrooge bekehren zu können.
Beweise in den meisten Romanen von Dickens weisen auf seine anhaltende Suche nach sozialer Gerechtigkeit und angemessener Behandlung der Armen hin. Tiny Tim ist also nicht nur ein bemitleidenswertes sterbendes Kind, sondern vertritt Dickens‘ Standpunkt. Wenn Dickens seinem Publikum die vielen leeren Plätze verständlich machen konnte, die von Kindern hinterlassen wurden, die sich keine medizinische Versorgung leisten konnten, hatte er mit seiner Argumentation Erfolg gehabt, dass viel mehr für die Armen getan werden müsse.
Der Roman endet nicht mit Scrooges Worten, sondern mit Tiny Tims „God Bless us, every one“. Dies legt erneut nahe, dass der Junge in vielerlei Hinsicht eine Allegorie für ein grundlegendes Argument für soziale Gerechtigkeit ist. Er bittet nicht nur um Segen für seine Familie, sondern für alle.
Obwohl einige Dickens beschuldigen mögen, in seiner Argumentation an Emotionen zu appellieren, ist es ein Appell, der immer noch mitschwingt. Tiny Tim gibt dem Leser lediglich die Möglichkeit, sich die vielen Kinder anzusehen, denen es noch an Heilmitteln oder Geld mangelt, um gesund zu bleiben. Dickens, würden viele argumentieren, würde heute auf das Meer kranker Kinder schauen und behaupten, dass sie Mitgefühl verdienen und ein Recht auf Behandlung haben.