Erythropoietin (EPO) ist ein Hormon, das in den Nieren produziert wird. Die Existenz dieses Hormons ist seit 1906 bekannt, als Wissenschaftler damit begannen, es zu isolieren. Seit den 1980er Jahren sind rekombinante Versionen des Hormons für die medizinische Behandlung verfügbar. Menschen können Erythropoietin zur Behandlung von Anämie verwenden, typischerweise im Fall von Anämie, die durch Chemotherapie, chronische Nierenerkrankung oder Herzinsuffizienz verursacht wird. Ein Arzt überwacht normalerweise die Anwendung dieses Hormons mit regelmäßigen Bluttests, um den Fortschritt des Patienten zu überwachen. Seine Verwendung durch Athleten, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, wurde von vielen Sportorganisationen verboten.
Erhöht die Produktion roter Blutkörperchen
Dieses Hormon stimuliert die Produktion von roten Blutkörperchen im Knochenmark. Es wird von den Nieren produziert, wenn spezialisierte Zellen in den Nieren spüren, dass der Sauerstoffgehalt im Körpergewebe niedrig ist. Wenn es synthetisch durch Injektion eingeführt wird, kann Erythropoietin bei der Behandlung von Anämie helfen, indem es die Anzahl der roten Blutkörperchen im Körper erhöht. Injektionen können erforderlich sein, weil die Nieren nicht genügend Erythropoietin selbst produzieren oder wenn ein Patient an schwerer Anämie leidet. Gelegentlich müssen sie mit Eisentabletten ergänzt werden.
Das Gen für die Erythropoietin-Produktion befindet sich auf dem siebten Chromosom. Bei einer normalen, gesunden Person können die Hormonspiegel variieren, wobei die Spiegel bei Sportlern und Menschen, die in großer Höhe leben, tendenziell höher sind, da diese Personen einen größeren Sauerstoffmangel in ihrem Muskelgewebe erfahren. Wenn jemand an Anämie leidet, kann ein Erythropoietin-Test angefordert werden, um die Ursache der Anämie zu untersuchen, wobei der Hormonspiegel im Blut als Indikator verwendet wird.
Verwendung durch Sportler
Neben der medizinischen Behandlung unter ärztlicher Aufsicht wird dieses Hormon manchmal von Sportlern als leistungssteigerndes Medikament eingesetzt. Die Einnahme von Erythropoietin soll die Ausdauer von Sportlern steigern, und das Medikament ist in Blutdopingtests schwer nachzuweisen, da die Substanz natürlich im Körper vorhanden ist. Hohe Erythropoietinspiegel können jedoch den Blutdruck erhöhen. Einige Ärzte haben vorgeschlagen, dass ein übermäßiger Gebrauch dieses Hormons einen Anstieg der belastungsbedingten Todesfälle bei Menschen, die Elite-Läufer oder Radfahrer sind, erklären könnte, da der hohe Blutdruck das Herz belastet und das Training den Körper an seine Grenzen bringt.
Chemische Struktur
Erythropoietin ist ein Glykoprotein, bei dem es sich um ein Protein mit angelagertem Zucker handelt. Zahlreiche Fortpflanzungshormone sind Glykoproteine, ebenso wie Antikörper und einige Teile des Bindegewebes wie Muskeln. Diese Proteine erhöhen oft die Viskosität, weshalb sie in Sekreten wie Schmierflüssigkeiten zusammen mit Strukturen wie Eiweiß vorkommen.