Caprylsäure ist eine mittelkettige Fettsäure. Es hat acht Kohlenstoffatome in seiner Kette und wird auch als Octansäure bezeichnet. Caprylsäure gilt als essentielle Fettsäure (EFA) und ist für das Funktionieren des menschlichen Körpers notwendig. Ein Mangel kann zu Gedächtnis- oder Konzentrationsproblemen führen.
Diese Substanz kommt natürlicherweise in der menschlichen Muttermilch sowie in der Milch von Kühen und Ziegen vor. In geringen Mengen kommt es auch in Kokos- und Palmkernöl vor. Diese Fettsäure wird oft als ranzig riechend beschrieben und ist teilweise in Wasser löslich.
Kommerziell wird Caprylsäure zur Parfümherstellung und auch zur Herstellung von Farbstoffen verwendet. Diese Säure ist auch in antimikrobiellen Sprays enthalten, die zur Desinfektion von Lebensmittelverarbeitungs- und Milchmaschinen verwendet werden. Darüber hinaus wird es als Fungizid in Baumschulen eingesetzt. Dies liegt daran, dass die kurze Länge seiner Kohlenstoffkette es ihm ermöglicht, die Wände von Hefe- und Pilzzellen leicht zu durchdringen.
Es ist diese Fähigkeit, Hefe anzugreifen, die zu der wichtigsten ganzheitlichen Funktion der Caprylsäure führt. In Kapselform eingenommen, wird diese Fettsäure zur Bekämpfung von Candida albicans-Bakterien verwendet, die oft einfach als Candida bezeichnet werden. Dieses Bakterium verursacht die Erkrankung Candidiasis, die besser als Hefe-Infektion bekannt ist.
Fast alle Menschen haben kleine Mengen dieser Bakterien in ihrem Darmtrakt, aber ihre Wirkung wird durch die Anwesenheit der natürlich vorkommenden Lactobacillus-Bakterien minimiert. Tritt jedoch ein Ungleichgewicht auf, können Verdauungsstörungen, Bauchschmerzen oder allgemein Juckreiz die Folge sein. Caprylsäure-Tabletten sollen Candida-Bakterien bekämpfen, indem sie ihre Zellwände auflösen und sie semipermeabel machen. Dies wiederum führt dazu, dass ihr Zytoplasma austritt, was zum Zelltod führt.
Wenn Candida-Bakterien absterben, verursacht dies oft eine Phase intensiverer Symptome, bevor eine Verbesserung sichtbar wird. Dies liegt daran, dass eine größere Anzahl von Hefegiften auf einmal in das Körpersystem freigesetzt wird. Kopfschmerzen, Übelkeit und schwerer Durchfall können die Folge sein.
Caprylsäure wird vom menschlichen Körper leicht aufgenommen, was die Behandlung einer Candida-Infektion erschweren kann. Oft wird die Säure vom Magen oder Dünndarm aufgenommen, bevor sie die Hauptinfektionsquelle im Dickdarm erreicht. Um dieses Problem zu bekämpfen, werden viele Caprylsäure-Kapseln zeitverzögert freigesetzt, sodass ihre antimykotischen Eigenschaften nicht verschwendet werden.
Diese Säure ist auch in flüssiger Form erhältlich. Eine häufige Sorte ist Caproyl, die Caprylsäure mit Distelöl und Flohsamenschalen kombiniert. Das Öl wirkt auch als Antimykotikum und die Schale ist ein Darmreiniger. Obwohl es keine signifikanten klinischen Beweise für die Verwendung dieser Säure als Mittel zur Bekämpfung von Hefen gibt, hat sie sich einen Ruf für ihre Wirksamkeit erworben.