In der Anatomie ist ein Fornix jede bogenförmige Struktur im Körper, aber die häufigste Verwendung des Begriffs ist ein Fornix, der sich im Gehirn befindet. Es ist ein C-förmiges Faserbündel, das auch als Axone bekannt ist und Signale vom Hippocampus zu anderen Teilen des Gehirns, einschließlich der Septumkerne und des Hypothalamus, überträgt. Dieser Fornix ähnelt einem verbundenen Paar von C-förmigen Objekten, die schräg platziert sind und sich am oberen Rand berühren. Die unteren Kanten beider Objekte sind nach außen geneigt, wodurch sie beide Hemisphären des Gehirns berühren.
Die Fasern beginnen eigentlich im Hippocampus und werden an ihrem Ursprungspunkt als Fimbia bezeichnet. Sie kommen dann zusammen und treffen sich an ihrer Oberkante, verschmelzen zum Körper und teilen sich dann wieder, wenn sie das hintere Ende erreichen und die vorderen Säulen bilden. Diese Struktur befindet sich im Mittelhirn und bildet ihren Bogen direkt über dem Thalamus.
Fornix ist das lateinische Wort für Bogen oder Gewölbe, und diese Struktur des Gehirns wird nur wegen ihrer einzigartigen Form so genannt. Während die genaue Funktion und Bedeutung in der gesamten Gehirnphysiologie nicht klar ist, wurde gezeigt, dass eine chirurgische Durchtrennung – das Durchtrennen des Fornix entlang seines Körpers – beim Menschen zu Gedächtnisverlust führen kann. Es gibt einige Diskussionen darüber, welche Art von Gedächtnis von diesem Schaden betroffen ist, aber es hat sich gezeigt, dass es eher mit dem Erinnerungsgedächtnis als mit dem Wiedererkennungsgedächtnis korreliert. Dies bedeutet, dass eine Beschädigung es schwierig machen kann, sich an Langzeitinformationen wie Details vergangener Ereignisse zu erinnern, aber sie hat wenig Einfluss auf die Fähigkeit, Objekte oder vertraute Situationen zu erkennen.
Während sich die gebräuchlichste Definition auf diese bestimmte Gehirnstruktur bezieht, kann der Begriff selbst auch für andere bogenartige Strukturen im Körper verwendet werden. Zwei der bemerkenswertesten sind die Fornix uteri, die mehrere vertiefte Bereiche im tiefsten Teil der Vagina umfasst und durch das Vorstehen des Gebärmutterhalses in die Vaginalhöhle entsteht, und die Fornix conjunctivae, die sich auf eine Reihe von schmerzenden Membranen bezieht Liner im Auge, die wiederum mit einer Membranhülle verbunden sind. Im Allgemeinen, wenn der Begriff ohne vorangehendes oder folgendes Wort verwendet wird, sondern einfach als Fornix bezeichnet wird, bezieht er sich fast unweigerlich auf die oben beschriebene gewölbte Gehirnstruktur.