Fynbos ist eine Vegetationsart, die sich durch kleine, dünne Sträucher und tiefliegende Gräser auszeichnet. Es kommt nur in einer kleinen Region Südafrikas entlang des westlichen und südlichen Teils des Kaps vor. Dieses Gebiet ist als Fynbos-Biom bekannt, da diese Art von Pflanzen nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt. Der Name dieses Bioms leitet sich von einem traditionellen afrikanischen Ausdruck ab, der „feine Büsche“ bedeutet. Während das Aussehen und die Wachstumsmuster von Fynbos-Arten dramatisch variieren können, teilen diese Pflanzen die Fähigkeit, unter feindlichen Bedingungen zu gedeihen.
Dieses spezielle Biom kann das traditionelle Pflanzenleben nicht unterstützen und ist eine lebensfeindliche Umgebung für den Menschen. Die kleinen, strauchartigen Pflanzen in dieser südafrikanischen Region produzieren kein brauchbares Bauholz. Sie werden aus der Ferne oft als unattraktiv angesehen, obwohl bei näherer Betrachtung Blumen oder andere ansprechende Merkmale sichtbar werden, die Fynbos in einigen Gebieten zu einer gewöhnlichen Gartenpflanze machen. Aufgrund des Nährstoffmangels im Boden ist diese Pflanzenwelt für die Beweidung schlecht geeignet und in der Landwirtschaft von geringem Nutzen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Vegetationsarten ist diese Pflanzenfamilie in der Lage, unter ziemlich unwirtlichen Bedingungen zu überleben. Ein Großteil des Bodens im Fynbos-Biom ist von extrem schlechter Qualität und enthält nur wenige Nährstoffe, um die Pflanzen mit Nährstoffen zu versorgen. Das Wetter ist das ganze Jahr über sehr trocken und windig, und die Pflanzen sind häufigem Sonnenlicht ausgesetzt.
Am beeindruckendsten ist vielleicht die Tatsache, dass diese Pflanzen gelernt haben, die häufigen Waldbrände und Buschfeuer, die in der Region auftreten, zu überleben. Tatsächlich haben sich diese Pflanzen angepasst, um vom Feuer zu profitieren, und sind für ihr Überleben darauf angewiesen. Viele Fynbos-Sorten setzen Samen frei, die in einer feuerbeständigen Hülle enthalten sind. Die Samen liegen ruhend im Boden, bis ein Feuer hindurchfegt und die Hitze der Flammen die Schale zerbricht. Wenn die vorhandenen Pflanzen zerstört werden, beginnen die Samen zu sprießen und bilden eine neue Vegetationsdecke.
Pflanzen der Fynbos-Familie können als eine von vier Sorten kategorisiert werden. Am häufigsten sind die Ericoide mit mehr als 3,000 Arten mit kleinen, gekräuselten Blättern. Proteoide sind die größten Fynbos und bekannt für ihre großen Blätter und bunten Blüten. Geophyten, einschließlich Lilien-, Orchideen- und Irisarten, können blühen, wenn die Bedingungen im Fynbos-Biom warm und nass sind. Schließlich bilden die Restoids verschiedene Arten von Gräsern, die im Allgemeinen blütenlos sind.